De Ballon d’Or 2026 wordt uitgereikt in oktober, na het WK. Dat betekent dat de prestaties in Noord-Amerika cruciaal worden. Rodri won in 2024, Ousmane Dembélé in 2025. Wie volgt? Het WK kan alles veranderen. Dit zijn de tien grootste kanshebbers voor de Gouden Bal.
1. Harry Kane (18% kans volgens de bookmakers)
De Bayern München-spits heeft een monsterseizoen. 33 goals in de Bundesliga, 50 totale bijdragen, topscorer van Duitsland met afstand. Hij mist alleen prijzen.
Als Engeland het WK wint en Kane de Gouden Schoen pakt, is de Ballon d’Or vrijwel zeker. De 32-jarige aanvoerder krijgt mogelijk zijn laatste kans op de ultieme bekroning. Kane won de Gouden Schoen in 2018 maar eindigde nooit hoger dan tiende in de Ballon d’Or-stemming.
2. Ousmane Dembélé (18% kans)
Dembélé, de winnaar van 2025, loodste PSG naar de Champions League-finale en is dit seizoen opnieuw in bloedvorm. Zijn dribbels, assists en grote-wedstrijdmentaliteit maken hem onmisbaar voor zowel PSG als Frankrijk.
Als Frankrijk het WK wint en Dembélé schittert naast Mbappé, kan hij als eerste speler sinds Ronaldo (Brazilië, 2002) de Ballon d’Or winnen in hetzelfde jaar als een WK-titel.
3. Declan Rice (12% kans)
Arsenal staat in de Champions League-finale en strijdt om de Premier League-titel. Rice is het hart van beide campagnes.
Als Arsenal de treble pakt (Premier League, FA Cup, Champions League) en Engeland ver komt op het WK, heeft Rice drie paden naar de Gouden Bal. Zijn stijl is minder spectaculair dan Mbappé of Yamal, maar Rodri bewees in 2024 dat middenvelders kunnen winnen.
4. Kylian Mbappé (11% kans)
Mbappé is 27 en zou op dit punt in zijn carrière al meerdere Gouden Ballen moeten hebben. Maar Real Madrid won dit seizoen geen prijs, ondanks zijn 40+ goals.
Het WK is Mbappé’s beste kans. Hij heeft 12 WK-goals en kan het record van Klose (16) breken. Als Frankrijk wint en Mbappé schittert, is de Ballon d’Or eindelijk van hem.
5. Lamine Yamal (9% kans)
Yamal eindigde vorig jaar als tweede achter Dembélé en is dit seizoen nog beter geworden. Barcelona staat bovenaan La Liga en Yamal scoort en assist in cruciale wedstrijden.
Als Spanje het WK wint, wordt Yamal de jongste Ballon d’Or-winnaar ooit. Hij zou het record van Ronaldo (21 jaar in 1997) verpulveren.
6. Michael Olise (8% kans)
De sierlijke linksbenige vleugelspeler van Bayern München is de ster van dit seizoen. Zijn combinatie van dribbels, passes en doelpunten maakt hem onweerstaanbaar.
Olise wordt waarschijnlijk de nummer 10 van Frankrijk op het WK. Als hij dat podium grijpt naast Mbappé en Dembélé, kan hij de verrassende winnaar worden.
7. Vitinha (8% kans)
De Portugese middenvelder van PSG is uitgegroeid tot een van de beste spelers ter wereld.
Portugal is een outsider voor het WK, maar als Roberto Martínez’ elftal verrast en Vitinha de motor is, stijgt hij in de ranglijst.
8. Vinicius Junior (6% kans)
De man die de volgens velen de Ballon d’Or 2024 had moeten winnen. Vinicius eindigde tweede achter Rodri.
Real Madrid’s seizoen is teleurstellend, maar Vinicius is nog steeds een van de beste spelers ter wereld. Als Brazilië het WK wint onder Ancelotti, kan Vinicius eindelijk krijgen wat hij verdient.
9. Erling Haaland (5% kans)
Haaland scoort altijd en overal, breekt records alsof het niets is, en verdient bijna 60 miljoen euro per jaar bij Manchester City.
Maar Noorwegen is geen WK-favoriet. Haaland heeft waarschijnlijk maar drie of vier wedstrijden om indruk te maken. Zonder WK-succes of Champions League-titel wordt het moeilijk.
10. Raphinha (5% kans)
De Braziliaanse vleugelspeler van Barcelona had vorig jaar 62 bijdragen (goals + assists) en eindigde toch maar vijfde in de Ballon d’Or. Zijn stijl wordt ondergewaardeerd door stemmers.
Maar als Brazilië het WK wint en Raphinha de ster is, kan hij de eerste Braziliaanse winnaar sinds Kaká (2007) worden.
Waarom het WK alles bepaalt
In WK-jaren verschuift de Ballon d’Or-stemming dramatisch naar toernooi-prestaties. De winnaar komt bijna altijd uit het land dat de finale haalt of wint.
Mbappé, Kane, Yamal en Dembélé spelen allemaal voor WK-favorieten. Haaland niet. Dat maakt het verschil.
De stemming sluit in september, na het WK maar voor het nieuwe clubseizoen echt op gang komt. Wie in juli schittert in de finale, wint in oktober de Gouden Bal.
