Bossen zijn onmisbaar voor het leven op aarde. Ze zuiveren de lucht, bieden onderdak aan miljoenen diersoorten en herbergen ondoordringbare natuur die de mens nog nauwelijks heeft betreden. Sommige landen bestaan voor een gigantisch deel uit bomen.
Als we kijken naar de totale oppervlakte aan bos, spanen een paar reusachtige landen de kroon. Dit zijn de tien meest bosrijke landen ter wereld, gemeten in miljoenen hectares groen.
1. Rusland
Het grootste land ter wereld bezit ook het meest bos, meer dan 800 miljoen hectare. Dit immense landoppervlak wordt grotendeels gedomineerd door de Siberische taiga, een wildernis vol dennen, sparren en lariksen. De winters zijn er ijskoud, maar de bomen overleven onder de meest barre omstandigheden.
2. Brazilië
Brazilië bezit met het Amazoneregenwoud het grootste tropische bos op aarde. Bijna de helft van het land is bedekt met een dicht, groen bladerdek. Het herbergt een ongekende biodiversiteit waar wetenschappers nog wekelijks nieuwe insecten en planten tegenkomen.
3. Canada
Ongeveer veertig procent van het Canadese landschap bestaat uit bomen. De uitgestrekte bossen in het noorden herbergen enorme populaties beren, wolven en elanden. Houtkap is er een grote industrie, maar strenge wetgeving moet ervoor zorgen dat de wildernis in stand blijft.
4. Verenigde Staten
Van de reusachtige redwoodbossen in Californië tot de dichte dennenbossen in Alaska. De Verenigde Staten hebben een enorme variatie aan natuur over een oppervlakte van zo’n 310 miljoen hectare. Veel van deze gebieden vallen onder strenge bescherming via het netwerk van nationale parken.
5. China
China heeft de afgelopen decennia miljarden bomen geplant om de oprukkende woestijnen tegen te gaan. Dit actieve herbebossingsbeleid werpt zijn vruchten af. Het land bezit inmiddels ruim 220 miljoen hectare aan bos, variërend van subtropische bamboebossen tot koude bergnaaldwouden.
6. Australië
Bij Australië denk je al snel aan gortdroge woestijnen en de outback. Toch herbergt het continent een verrassend grote oppervlakte aan bos, voornamelijk gedomineerd door eucalyptusbomen. Deze bomen hebben zich perfect aangepast aan het droge klimaat en de regelmatige bosbranden.
7. Democratische Republiek Congo
Het Congobekken vormt het op één na grootste tropische regenwoud ter wereld. Het grootste deel hiervan ligt binnen de grenzen van de Democratische Republiek Congo. Het is een extreem dicht en ondoordringbaar gebied waar gorilla’s en bonobo’s hun leefgebied hebben.
8. Indonesië
De duizenden eilanden van Indonesië waren ooit bijna volledig bedekt met weelderig regenwoud. Ondanks zware ontbossing door de palmolie-industrie bezit het land nog altijd meer dan 90 miljoen hectare aan bos. De overheid probeert de resterende stukken natuur op Borneo en Sumatra nu feller te beschermen.
9. Peru
De Andes snijdt Peru in tweeën, maar aan de oostkant van de bergen begint een gigantisch stuk van het Amazonebekken. Meer dan de helft van het Peruaanse grondgebied is bedekt met dicht oerwoud. Het is een paradijs voor natuurliefhebbers vanwege de bizarre hoeveelheid unieke vogelsoorten.
10. India
Met een enorme bevolking is de druk op de natuur in India gigantisch. Toch bezit het land een stabiele 72 miljoen hectare aan bos. De Indiase overheid zet zwaar in op het beschermen van deze zones, omdat ze de belangrijkste leefgebieden vormen voor bedreigde diersoorten zoals de Bengaalse tijger.
