Optreden is een vak. Op tournee gaan is een sport. En sommige muzikanten tillen die sport naar een niveau waar zelfs Hollywoodscenarioschrijvers hun wenkbrauwen bij optrekken. Van exploderende drumstellen tot casinodrama’s in Las Vegas; deze bizarre tourverhalen zijn zo buitensporig dat je je afvraagt hoe iemand dit allemaal heeft overleefd.
1. Ozzy Osbourne – De vleermuis en het duivenincident
Ozzy Osbourne heeft zijn bijnaam “Prince of Darkness” niet gekregen omdat hij netjes binnen de lijntjes kleurde. Tijdens een concert in 1982 beet hij de kop af van een vleermuis die een fan op het podium gooide. Ozzy dacht dat het om een rubberen speeltje ging, maar kreeg in plaats daarvan een mond vol bloed. Hij moest onmiddellijk een serie pijnlijke rabiës-injecties ondergaan.
Alsof dat nog niet bizar genoeg was, had hij jaren eerder al twee witte duiven onthoofd tijdens een persmoment bij zijn platenmaatschappij. Het plan was eigenlijk dat hij de duiven los zou laten als vredig symbool. Maar in ware Ozzy-stijl eindigde het in een bloederige chaos die de PR-afdeling tot tranen toe frustreerde, en hem voor altijd een reputatie als wildste man in rock opleverde.
2. Keith Moon (The Who) – Exploderende drums en hotelvernieling
Drummer Keith Moon beleefde elk concert zijn laatste was. In 1967 besloot hij zijn drumstel op te vullen met explosieven voor een tv-optreden. Het idee was een kleine knal voor wat spektakel, maar de hoeveelheid was zo overdreven dat gitarist Pete Townshend gehoorbeschadiging opliep en de presentator in pure paniek van het podium rende.
Buiten de shows was Moon nog wilder. Hij reed eens met een auto een hotelzwembad in, gooide tv’s uit ramen alsof het confetti was en liet een spoor van vernieling achter. Hotels probeerden hem soms vooraf borgsommen van duizenden dollars te laten betalen, maar zelfs dat hield hem niet tegen.
3. Elvis Presley – Koning van Vegas en de casinoverslaving
In de jaren 70 verhuisde Elvis zijn koninkrijk naar Las Vegas. Het Hilton werd zijn paleis, de casinovloer zijn speeltuin. Na zijn shows speelde hij urenlang blackjack en roulette. Hij gaf personeel en vrienden stapels geld om mee te gokken, alsof het Monopolyfiches waren.
Maar er zat een donkere kant aan. Zijn manager, Colonel Tom Parker, was zelf gokverslaafd en sloot deals met casino’s waardoor Elvis financieel steeds afhankelijker werd. Het leverde bizarre nachten op waarin Elvis soms miljoenen verloor, maar tegelijkertijd Cadillac’s en juwelen bleef weggeven alsof er geen einde aan de schatkist kwam.
Voor fans was Vegas een glitterende droom, maar voor Elvis werd het een gouden kooi vol neonlichten, goktafels en eindeloze optredens. Uiteindelijk verloor hij er meer dan geld alleen – Las Vegas slokte langzaam de King zelf op.
Wie vandaag de dag kijkt naar hoe immens populair gokken is gebleven, snapt dat Elvis eigenlijk een voorloper was van de moderne casinocultuur. Zelfs buiten Vegas groeit de industrie hard: ook een online casino Nederland trekt tegenwoordig duizenden spelers die zich laten meeslepen door dezelfde glitter en spanning die Elvis destijds in Las Vegas zo onweerstaanbaar vond.
4. Iggy Pop – Glasscherven en pindakaas
Iggy Pop, de “Godfather of Punk”, had een podiumroutine die balanceerde tussen kunst en zelfvernietiging. Tijdens shows in de jaren 70 rolde hij zich over glasscherven en verscheen daarna bebloed maar onverstoorbaar weer op het podium. Fans waren geschokt, maar ook gefascineerd.
Nog legendarischer is het optreden waarbij hij een pot pindakaas over zichzelf leeggooide en het publiek ermee insmeerde. Het was een surrealistisch tafereel: een naakte, bebloede rockster glibberend in een mix van glas en pinda’s. Voor Iggy maakte het niet uit hoe absurd het werd, zolang niemand vergat dat híj het toneel beheerste.
5. Guns N’ Roses – De St. Louis-rellen
In 1991 trad Guns N’ Roses op in St. Louis, waar Axl Rose boos werd op een fan die met een camera foto’s maakte. Hij sprong van het podium, sloeg de camera weg en liep vervolgens geïrriteerd de coulissen in. Het concert werd abrupt afgebroken.
Het publiek pikte dat niet. Stoelen werden door de zaal gesmeten, fans vernielden de arena en buiten braken rellen uit. Politie en ambulances moesten uitrukken. Het incident ging de boeken in als de “St. Louis Riot” en leverde tientallen gewonden en duizenden dollars schade op. Axl gaf de beveiliging de schuld, de stad gaf de band de schuld – en de reputatie van Guns N’ Roses als “gevaarlijkste band ter wereld” was voorgoed bezegeld.
6. Marilyn Manson – Ribgeruchten en duistere shows
Marilyn Manson werd groot in de jaren 90 en cultiveerde zorgvuldig zijn status als schrikbeeld van suburbia. Het hardnekkige gerucht dat hij een rib liet verwijderen om zichzelf oraal te kunnen bevredigen, is waarschijnlijk een broodjeaap, maar het hielp zijn imago als rockmonster.
Zijn tours waren minstens zo bizar. Hij verscheen in korsetten en hoge hakken, hakte bijbels kapot op het podium en liet zich besproeien met drank die hij uit schoenen van groupies dronk. Het publiek wist nooit of ze naar een concert of een satanisch toneelstuk keken.
7. Led Zeppelin – De haai en de groupies
Led Zeppelin’s tours in de jaren 70 waren berucht om seks, drugs en hotelvernielingen. Het meest bizarre verhaal is dat van de “red snapper”-episode in Seattle. Volgens geruchten gebruikte de band een dode haai in een schokkend spel met een groupie. Details zijn vaag, de betrokkenen zwijgen, en niemand weet precies wat er echt gebeurde.
Maar het gerucht verspreidde zich razendsnel en groeide uit tot een rockmythe die de reputatie van Led Zeppelin als ultieme decadente band alleen maar groter maakte. Of het nu waar is of niet: in de rockgeschiedenis blijft dit verhaal rondzingen als een van de meest bizarre “partytrucs” ooit.
8. David Bowie & Iggy Pop – De koelkast vol steaks
Toen Bowie en Iggy Pop in de jaren 70 samen tourden waren ze beiden in de ban van cocaïne, heel veel cocaïne. en dan gaan mensen gekke dingen doen. Volgens hun crew vulden ze de koelkast in hun hotelkamer met rauwe steaks, maar zonder bestek of borden.
De twee zaten vaak op de vloer, kauwend als wolven op stukken vlees, terwijl er om hen heen een surrealistisch feest gaande was. Het was een wonderlijke mix van decadentie en dierlijk gedrag die perfect illustreerde hoe dun de lijn tussen genialiteit en gekte kan zijn.
9. The Rolling Stones – De Mars-bar mythe
De Stones leefden volgens de regel “sex, drugs & rock-’n-roll”. Het meest hardnekkige verhaal gaat over Mick Jagger en Marianne Faithfull. Volgens de Britse tabloids werd Jagger ooit betrapt terwijl hij een Mars reep uit de vagina aan het eten was van Marianne Faithfull
Het verhaal werd nooit bevestigd, maar het feit dat het verhaal decennia bleef rondzingen, zegt genoeg over de beruchte reputatie van de band in hun wilde jaren. Soms maakt de mythe de rockster groter dan de werkelijkheid.
10. GG Allin – De koning van zelfdestructie
Als er één artiest is die bizarre tourverhalen belichaamde, dan is het punkzanger GG Allin. Zijn shows waren chaos in de puurste vorm. Hij trad vaak naakt op, smeerde zich in met uitwerpselen, gooide flessen in het publiek en viel toeschouwers letterlijk aan.
Allin beloofde jarenlang dat hij tijdens een concert zelfmoord zou plegen op het podium. Het kwam er nooit van: in 1993 stierf hij uiteindelijk aan een overdosis buiten het podium. Maar zijn reputatie als de meest extreme performer aller tijden is onaantastbaar. Geen artiest ging ooit zó ver in zelfdestructie en waarschijnlijk zal dat ook niemand ooit meer proberen.
