Top 10 Veelvoorkomende soorten Wolken

We zien ze meestal niet graag verschijnen: wolken in de lucht. Vooral donkere en dreigende onweerswolken hebben we liever niet in onze buurt. Toch hoeven wolken niet altijd regen te betekenen. Je ziet ze in allerlei vormen en afmetingen, soms bestaand uit ijskristallen en soms uit waterdruppels.

Wetenschappers hebben wolken ingedeeld in een systeem van wolkenclassificatie dat over de hele wereld wordt toegepast. Hieronder bespreken we de top tien van de meest voorkomende wolken die onze hemel sieren.

10. Cirrocumulus: hoge schapenwolkjes

Cirrocumuluswolken komen voor op een hoogte van 5 tot 12 kilometer in de atmosfeer. Deze schapenwolkjes bevatten vooral ijskristallen en in mindere mate vloeibare waterdruppels.

Ze reflecteren vaak het gele en rode zonlicht tijdens zonsopgang en zonsondergang, wat zorgt voor sfeervolle taferelen. Bij deze wolken hoef je niet onmiddellijk een regenbui te verwachten, maar ze wijzen wel op een toenemende luchtvochtigheid en mogelijke regenval binnen 8 tot 10 uur.

9. Cirrostratus: dunne laagjes wolken

Cirrostratus is een wolkentype dat uit een dun laagje bestaat, zeer hoog in de atmosfeer tussen de 10 en 15 kilometer. Deze wolken bestaan uitsluitend uit ijskristallen.

De zon en de maan hebben geen moeite om door dit type wolk heen te schijnen. De ijskristallen in de wolk zorgen er soms voor dat er een halo, een lichtkrans, om de zon of de maan te zien is. Uit de cirrostratus valt geen regen, maar het wijst wel op een hoog vochtgehalte in de hogere luchtlagen.

8. Cirrus: de vederwolken

Cirrus komt voor op een hoogte van 6 tot 12 kilometer. Het zijn ijle sluierwolken die het licht van de zon nog gemakkelijk doorlaten. Je hoeft geen directe regen te vrezen, maar vaak kondigen deze vederwolken een weersverslechtering aan.

Omdat ze volledig uit ijskristallen bestaan, hebben ze een opwarmend effect op de atmosfeer. Wetenschappers onderzoeken momenteel of een toename van cirrusbewolking wereldwijd bijdraagt aan de stijging van de temperatuur op aarde.

7. Nimbostratus: regenwolken

Een uitgestrekt grijs wolkendek waaruit regen blijft vallen: we kennen dit type maar al te goed. De naam nimbus betekent letterlijk regenwolk. Bij deze bewolking kan de zon er niet meer doorheen schijnen.

Deze wolken hangen vrij laag en komen zelden hoger dan 2400 meter. Wanneer je een grijze, sombere dag beleeft waarbij het urenlang blijft regenen, is de kans groot dat er een nimbostratus boven je hoofd hangt.

6. Altocumulus: middelhoge schapenwolkjes

Altocumulus komt voor op een hoogte van 2 tot 6 kilometer. Deze bewolking bestaat uit afzonderlijke schapenwolkjes die in uitgestrekte banken of velden gegroepeerd zijn.

De afzonderlijke wolkjes zijn groter en vaak ook donkerder dan bij de hogere cirrocumulus. In veel gevallen is deze bewolking de voorbode van onstuimig weer met aanzienlijk veel wind in de komende uren.

5. Altostratus: middelhoge gelaagde wolken

Dit type bewolking ontstaat wanneer warmere lucht over zwaardere koude lucht heen schuift. Op de grens tussen deze luchtsoorten condenseert waterdamp tot ijskristallen.

Bij altostratus die zich net vormt, kun je de zon of de maan aanvankelijk nog zien als een vage vlek. Meestal wordt de laag echter snel zo dik dat er geen licht meer doorheen dringt. Deze wolken brengen vaak lichte, aanhoudende neerslag met zich mee.

4. Cumulonimbus: de donderwolk

De cumulonimbus is de koning van de wolken en de directe voorbode van onweer. Deze wolken zijn verantwoordelijk voor hevige stortbuien, hagel en bliksem.

Een cumulonimbus kan zich in amper 30 minuten vormen en uitgroeien tot een enorme toren die wel 15 kilometer hoog wordt. De bovenkant spreidt zich vaak uit in de vorm van een aambeeld, wat een teken is dat de wolk zijn maximale hoogte heeft bereikt.

3. Stratuswolken: laag en somber

Dit zijn laaghangende wolken die zich voordoen als een egale, grijze deken. Ze hangen vaak zo laag dat ze de toppen van heuvels of hoge gebouwen aan het zicht onttrekken.

Somber weer is wat je mag verwachten bij dit type bewolking. Vaak komen stratuswolken samen voor met nevel en mist. Uit deze wolken valt meestal motregen of zeer lichte sneeuw, wat zorgt voor een grauwe sfeer buiten.

2. Cumuluswolken: stapelwolken

Deze wolken zien eruit als plukjes watten of bloemkolen in een verder blauwe lucht. Ze ontstaan door opstijgende warme lucht, ook wel thermiek genoemd.

De onderzijde van de wolk is meestal wat vlakker en donkerder, terwijl de bloemkoolachtige bovenzijde helderwit is door de weerkaatsing van het zonlicht. In de meeste gevallen zijn dit mooi-weer-wolken die geen neerslag brengen, tenzij ze verticaal verder groeien.

1. Stratocumulus: de meest voorkomende wolk

Stratocumulusbewolking bestaat uit lage wolkenflarden waartussen je soms de blauwe hemel nog kunt zien. Dit is wereldwijd het meest voorkomende wolkentype.

Een handige manier om ze te onderscheiden: als je met een gestrekte arm naar de wolk wijst, heeft een afzonderlijk element van de stratocumulus de grootte van een vuist. Bij de hogere altocumulus is dat slechts de grootte van een duimnagel. Intense regen hoef je niet te verwachten, maar een lichte bui is altijd mogelijk.