Top 10 Beste Basketballers Ooit

Op het basketbalveld gelden de regels van de straat. De van oorsprong Amerikaanse balsport wordt al sinds het ontstaan gedomineerd door Amerikaanse spelers. De sport is de verpersoonlijking van de Amerikaanse Droom. Iedereen kan zich – mits je genoeg talent hebt – op de straat en later misschien in de befaamde arena’s laten zien.

Snelheid, kracht en een onverzettelijke mentaliteit maken van de beste basketballers ook de allergrootste. Welke spelers hebben de basketbalgeschiedenis persoonlijk veranderd? Wie zijn de grootsten tussen groten?

10. Tim Duncan

Bescheidenheid siert de man, moet Tim Duncan gedacht hebben toen hij wekelijks uit ging blinken in de NBA. De man met de mooiste naam uit het basketbal doet precies datgene waar hij goed in is: winnen zonder poespas. Als center/power forward was hij medeverantwoordelijk voor vijf titels in de nationale basketbalcompetitie.

Hij werd twee keer als beste verkozen en haalde 13 keer de All-NBA selectie van All Stars. Vanaf 1997 speelde deze boomlange kerel al voor de San Antonio Spurs. Wie Tim Duncan zegt, zegt Spurs, en andersom. Sterke punten? Vooral zijn vermogen om het spel in te schatten, blokken en defensieve rebounds te pakken.

9. Shaquille O’Neal

Misschien wel de sterkste man uit de geschiedenis van de NBA en velen zien hem als de dominantste. Met een lengte van 2.16 meter en een gewicht van 150 kilo behoorde Shaq midden jaren negentig en in het eerste decennium van de eenentwintigste eeuw tot een absolute publiekstrekker.

Met zijn gewaagde spel en frivole karakter wist hij het publiek te geven wat het wilde: spektakel. Als center domineerde hij de tegenpartij en speelde O’Neal bijna twintig jaar profbasketbal. Hij werd vier keer NBA-kampioen en vormde samen met Kobe Bryant een onverslaanbare tandem bij de Lakers.

8. Kobe Bryant

Als je op je achttiende de opvolger van Michael Jordan wordt genoemd, ligt er een onmetelijke druk op je schouders. Toch wist Kobe Bryant aan alle verwachtingen te voldoen. Met briljante acties en een onverzettelijke mentaliteit wist The Black Mamba elke wedstrijd in het Staples Center de show te stelen.

Hij heeft in zijn periode bij de Lakers meer dan dertigduizend punten gemaakt. Bryant behoort daarmee tot een uiterst select groepje. Daarnaast is hij vijfvoudig NBA kampioen, heeft hij 18 keer het All-Star team gehaald en is hij de MVP van het seizoen geweest. Hij staat bekend om zijn soloacties die doorgingen tot de bal in het netje viel.

7. Wilt Chamberlain

Wilt Chamberlain was een natuurkracht. Behalve zijn beweringen over zijn privéleven, was hij als center van 2.16 meter simpelweg niet te stoppen. Hij speelde van 1959 tot 1973 en wist in die tijd twee keer NBA kampioen te worden. Het legendarische record van 100 punten in een enkele wedstrijd staat nog altijd op zijn naam.

Zijn favoriete bijnaam was The Big Dipper, omdat hij altijd zijn hoofd boog als hij ergens een deur binnenliep. Chamberlain heeft tijdens zijn carrière gemiddeld dertig punten en twintig rebounds per wedstrijd gemaakt. Dat is een onwaarschijnlijk gemiddelde dat in het moderne basketbal vrijwel onmogelijk lijkt te worden geëvenaerd.

6. Larry Bird

Larry Joe Bird heeft zijn hele profcarrière gespeeld bij de Boston Celtics. De forward van 2.06 meter was al in zijn jeugd een bezienswaardigheid. Door zijn iconische rivaliteit met Magic Johnson bereikte de populariteit van de NBA in de jaren ’80 een geheel nieuw niveau.

Hij werd drie keer NBA-kampioen en werd drie keer op rij tot MVP uitgekozen (1984-1986). Het shirt met nummer 33 wordt bij de Celtics uit respect niet meer gedragen. Hij stond bekend om zijn dodelijke schot en zijn trash-talking, waarmee hij tegenstanders dikwijls duidelijk maakte dat het veld van hem was.

5. Bill Russell

Bill Russell speelde center voor de Boston Celtics in de jaren vijftig en zestig. Hij is de ultieme winnaar: hij houdt het record van de meeste kampioenschappen, namelijk elf titels in dertien jaar tijd. Russell stond bekend om zijn fenomenale rebounds en zijn defensieve kwaliteiten die wedstrijden beslisten.

Hij was de eerste zwarte speler die de status van wereldwijde superster verwierf en speelde een belangrijke rol in de Civil Rights Movement. Verder was hij de eerste donkere NBA-coach langs de lijn. Russell scoorde meer dan 14.000 punten en won als aanvoerder goud op de Olympische Spelen van 1956.

4. Kareem Abdul-Jabbar

https://www.youtube.com/watch?v=133YwacaFPQ

De man die decennialang het record van de meeste punten in de NBA op zijn naam had. Hij speelde twintig jaar lang bij de Milwaukee Bucks en de Los Angeles Lakers. De boomlange center van 2.18 meter staat bekend om zijn onverdedigbare skyhook.

Hij wist zes keer de NBA finals te winnen en werd zes keer verkozen tot MVP van het reguliere seizoen, een recordprestatie. Hoewel zijn introverte karakter hem niet altijd de meest geliefde speler bij de pers maakte, wordt hij alom gerespecteerd als een sportman die werd geboren om te winnen.

3. Magic Johnson

Een speler met de bijnaam Magic moet haast wel van buitenaardse komaf zijn. Earvin Johnson speelde als point guard bij de Los Angeles Lakers. Met zijn lengte was hij een unieke verschijning op die positie: een spelverdeler die alles kon zien en elke pass kon geven.

Met vijf NBA-titels en drie MVP awards vermaakte hij jarenlang het publiek met de Showtime Lakers. In 1991 maakte hij bekend dat hij hiv-positief was, wat destijds de wereld schokte. Hij kwam in 1992 nog eenmaal terug voor de legendarische All-Star Game en maakte deel uit van het originele Dream Team.

2. LeBron James

De koning van het moderne basketbal heet LeBron James. Sinds zijn debuut in 2003 is hij uitgegroeid tot misschien wel de meest complete speler ooit. LeBron is een basketbalbrein met een ongeëvenaard overzicht. Hij leidde drie verschillende teams (Cavaliers, Heat, Lakers) naar het kampioenschap.

In 2023 verbrak hij het “onmogelijke” puntenrecord van Kareem Abdul-Jabbar. Met vier ringen, vier MVP-titels en een ongekende duurzaamheid aan de top, staat hij voor velen nu op gelijke hoogte met Jordan. Zijn vermogen om op zijn leeftijd nog steeds te domineren, maakt hem tot een levend fenomeen.

1. Michael Jordan

Er is geen basketballer die de harten van zoveel mensen heeft geraakt als Michael Jordan. De spectaculaire sprongkracht van Air Jordan was een wereldwijde bezienswaardigheid. Samen met de Chicago Bulls won hij in de jaren negentig twee keer een three-peat, goed voor zes titels.

Zes keer MVP in de finales, vijf keer in het seizoen en 14 keer All-Star: Jordan wordt door de meerderheid nog steeds beschouwd als de allerbeste. Hij maakte van de NBA een wereldwijd merk. De verpersoonlijking van de Amerikaanse Droom blijft onder al die roem bescheiden: It’s just a game.