Het mondiale vrouwenhockey heeft zich in een halve eeuw ontwikkeld van een elitaire amateursport tot een van de meest dynamische en fysieke balsporten ter wereld. Waar Nederland en Australië decennialang de toernooien domineerden, leverden landen als Argentinië, Duitsland, Zuid-Afrika en Groot-Brittannië speelsters af die de grenzen van techniek, snelheid en tactiek verlegden.
Deze top 10 zet de beste en meest bepalende hockeysters uit de wereldwijde hockeygeschiedenis op een rij.
10. Alex Danson (Groot-Brittannië)
Als aanvalsleider en boegbeeld van het Britse tophockey combineerde Alex Danson een ontembare werkethiek met een dodelijk instinct in de cirkel. De Engelse spits speelde tussen 2001 en 2018 maar liefst 306 interlands voor Engeland en Groot-Brittannië, waarin ze 115 doelpunten liet aantekenen. Haar agressieve drukzetten en vermogen om uit het niets doelpunten te forceren maakten haar jarenlang een van de meest gevreesde aanvallers ter wereld.
Danson kroonde zich tijdens de Olympische Spelen van Londen in 2012 met vijf treffers al tot gedeeld topscorer van het toernooi (brons). Haar absolute meesterstuk volgde vier jaar later in Rio de Janeiro (2016), waar ze als aanjager en topschutter Groot-Brittannië naar een historische olympische gouden medaille leidde. In 2015 veroverde ze met Engeland tevens de Europese titel ten koste van Nederland.
9. Maddie Hinch (Groot-Brittannië)
In de olympische hockeyfinale van Rio de Janeiro (2016) stuitte de favoriete Nederlandse ploeg op een onneembare Britse muur: doelvrouw Maddie Hinch. De keepster van Groot-Brittannië leverde tijdens die eindstrijd een van de meest heroïsche individuele optredens uit de sportgeschiedenis af. Na een 3-3 gelijkspel in de reguliere speeltijd keerde Hinch in de beslissende shoot-outserie alle vier de Nederlandse pogingen, waardoor Groot-Brittannië historisch olympisch goud greep.
Hinch, die in meer dan 170 interlands voor Engeland en Groot-Brittannië uitkwam, werd tussen 2016 en 2018 drie jaar op rij uitgeroepen tot FIH Wereldkeepster van het Jaar. Met haar reflexen, atletische duiken en mentale intimidatie bij shoot-outs zette ze een nieuwe wereldwijde standaard voor het keepersvak.
8. Pietie Coetzee (Zuid-Afrika)
Met een astronomisch aantal van 281 doelpunten in 287 officiële interlands is Pietie Coetzee de meest trefzekere aanvalster die de hockeysport ooit heeft gekend. De Zuid-Afrikaanse spits debuteerde al op zestienjarige leeftijd en beschikte over een verwoestend slag- en sleepschot waarmee ze jarenlang het wereldrecord voor de meeste internationale doelpunten in handen had. Ondanks dat Zuid-Afrika internationaal zelden meestreed om de medailles, boezemde haar aanwezigheid in de cirkel elke defensie ter wereld ontzag in op drie Olympische Spelen.
7. Naomi van As (Nederland)
Puur op balgevoel en souplesse kon vrijwel niemand in het internationale tophockey tippen aan Naomi van As. Met haar kenmerkende passeerbewegingen en flitsende versnellingen bracht ze verdedigingen wereldwijd aan het wankelen. Ze was even effectief als regisseur op het middenveld als afmaker in de voorhoede.
In haar 229 interlands voor Nederland veroverde ze tweemaal olympisch goud (Peking 2008 en Londen 2012), olympisch zilver (Rio 2016) en twee wereldtitels (2006 en 2014). In 2009 deelde ze de felbegeerde titel van FIH Wereldspeelster van het Jaar met Luciana Aymar, om die mondiale bekroning in 2016 bij haar internationale afscheid nogmaals op eigen kracht te veroveren.
6. Natascha Keller (Duitsland)
Afkomstig uit de beroemdste hockeyfamilie van Duitsland groeide Natascha Keller uit tot de meest gelauwerde Duitse hockeyster aller tijden. Met haar lange halen, balvastheid en neusje voor het doel speelde ze tussen 1994 en 2012 een nationaal recordaantal van 425 interlands, waarin ze 209 doelpunten maakte.
Haar sportieve hoogtepunt beleefde Keller tijdens de Olympische Spelen van Athene in 2004, waar ze Duitsland naar een sensationele gouden medaille leidde door Nederland in de finale met 2-1 te verslaan. Keller werd in 1999 verkozen tot FIH Wereldspeelster van het Jaar en kreeg in 2012 in Londen de eer om als vlaggendrager van de voltallige Duitse olympische ploeg het stadion binnen te lopen.
5. Rechelle Hawkes (Australië)
Slechts één hockeyster in de olympische geschiedenis presteerde het om gouden medailles te winnen over een tijdspanne van drie verschillende decennia: de Australische Rechelle Hawkes. De centrale middenvelder was de spil en aanjager van de legendarische ‘Hockeyroos’, het Australische elftal dat de sport in de jaren negentig met ongekende fysieke fitheid en snelheid domineerde.
Hawkes won olympisch goud in Seoel (1988), Atlanta (1996) en voor eigen publiek in Sydney (2000). Daarnaast schreef ze twee wereldtitels op haar naam (in Dublin 1994 en Utrecht 1998). In 279 interlands verloor ze zelden een duel.
Haar status in Australië was zo immens dat ze tijdens de openingsceremonie van de Olympische Spelen van Sydney in 2000 namens alle deelnemende atleten ter wereld de officiële Olympische Eed mocht afleggen.
4. Eva de Goede (Nederland)
Met drie olympische titels en drie wereldkampioenschappen behoort Eva de Goede tot de meest succesvolle hockeysters uit de sportgeschiedenis. De Nederlandse spelverdeelster dicteerde ruim een decennium lang het ritme van Oranje met een koelbloedig overzicht en een zuivere passing die linies moeiteloos oversloeg.
De Goede won olympisch goud in Peking (2008), Londen (2012) en Tokio (2021), aangevuld met zilver in Rio (2016). Zowel in 2018 als in 2019 riep de internationale hockeybond haar uit tot FIH Wereldspeelster van het Jaar. Haar tactische intelligentie stelde haar in staat om zowel als aanvallende middenvelder als vrije verdedigster op het allerhoogste mondiale niveau te heersen.
3. Alyson Annan (Australië)
Voordat ze als succescoach furore maakte langs de lijn, was Alyson Annan de dodelijkste aanvalster van de internationale velden. De Australische combineerde pure snelheid met een meedogenloze afronding in de cirkel. Tussen 1991 en 2001 speelde Annan 228 interlands voor de Hockeyroos en produceerde daarin een indrukwekkend aantal van 166 doelpunten.
Annan leidde Australië naar twee olympische titels (Atlanta 1996 en Sydney 2000) en twee wereldtitels (1994 en 1998). Ze werd in zowel 1998 als in 2000 uitgeroepen tot FIH Wereldspeelster van het Jaar. Later bewees ze haar tactische genie door als bondscoach van de Nederlandse dames in 2021 eveneens olympisch goud te winnen.
2. Maartje Paumen (Nederland)
Er is in de geschiedenis van het internationale hockey nooit een gevaarlijker wapen geweest dan de strafcorner van Maartje Paumen. Met een ongeëvenaarde combinatie van brute balsnelheid en millimeterprecisie joeg de Nederlandse verdedigster de bal jarenlang in de hoeken van het doel. In 235 interlands scoorde ze 195 doelpunten, een moyenne dat voor een defensieve speelster nergens ter wereld een gelijke kent.
Paumen werd tweemaal olympisch kampioen (2008 en 2012), leidde Nederland als captain naar de wereldtitel van 2014 en werd in 2011 en 2012 uitgeroepen tot beste speelster ter wereld. Met negentien doelpunten over drie toernooien blijft ze bovendien de topscorer aller tijden van de Olympische Spelen.
1. Luciana Aymar (Argentinië)
In Argentinië noemen ze haar simpelweg ‘La Maga’ (De Tovenares) of ‘de vrouwelijke Maradona’, en onder hockeykenners wereldwijd bestaat er geen twijfel over haar status: Luciana Aymar is de beste hockeyster die ooit een stick heeft vastgehouden. De Argentijnse spelmaker beschikte over een balcontrole die de wetten van de fysica tartte: op topsnelheid passeerde ze drie of vier tegenstanders op een zakdoek alsof de bal aan haar stick vastgeplakt zat.
Haar individuele erelijst kent geen enkele gelijke in de hockeysport: Aymar werd maar liefst achtmaal uitgeroepen tot FIH Wereldspeelster van het Jaar (in 2001, 2004, 2005, 2007, 2008, 2009, 2010 en 2013). Ze leidde Las Leonas naar twee wereldtitels (Perth 2002 en voor uitzinnig thuispubliek in Rosario 2010) en zes zeges in de prestigieuze Champions Trophy.
Hoewel olympisch goud haar in vier pogingen net ontgliptte (twee zilveren en twee bronzen medailles), groeide Aymar uit tot een wereldwijd sporticoon dat het mondiale vrouwenhockey een nieuwe dimensie van creativiteit en magie schonk.
Reageren