De Gouden Schoen gaat naar de topscorer van het WK. In 2022 won Kylian Mbappé met acht doelpunten, inclusief een hattrick in de finale. In 2018 was het Harry Kane met zes treffers. Meestal speelt de winnaar voor een land dat ver komt in het toernooi. Hier zijn de tien grootste kanshebbers voor de editie van 2026.
1. Kylian Mbappé
De regerend topscorer is dit WK weer de favoriet. Hoewel hij pas 27 jaar is scoorde Mbappé al 12 keer op WK’s,. Dit seizoen was hij goed voor meer dan 40 doelpunten bij Real Madrid. Zijn snelheid en sublieme afwerking maken hem bijna onverdedigbaar voor elke defensie.
Frankrijk hoort bij de topfavorieten voor de titel. Dat levert Mbappé het maximale aantal wedstrijden op. In Groep I treft hij Irak, Senegal en Noorwegen. Dit zijn de ideale wedstrijden om in de eerste fase al een voorsprong te nemen op de rest van het veld.
2. Harry Kane
De Topscorer van het WK 2018 blijft aan de lopende band scoren. Kane staat inmiddels op 78 interlandgoals en was dit seizoen opnieuw de gevierde man bij Bayern München met meer dan 30 treffers in de Bundesliga.
Zijn rol als vaste penaltynemer is een voordeel in deze race. Engeland heeft een gunstige loting tegen Schotland, Panama en Jordanië.
3. Lionel Messi
De 38-jarige legende scoorde zeven keer in 2022 en eindigde hiermee net achter Mbappé. Bij Inter Miami laat hij zien dat zijn gevoel voor de goal nog altijd aanwezig is met gemiddeld bijna één doelpunt per duel.
Messi neemt de strafschoppen voor Argentinië en blijft de spil van de aanval. De regerend wereldkampioen zit in Groep J met Oostenrijk, Algerije en Jordanië. Vier treffers zijn genoeg om het legendarische record van Miroslav Klose (16 WK-goals) te verbreken.
4. Erling Haaland
Haaland was in de kwalificatie goed voor een ongekend aantal van 16 doelpunten. Zijn gemiddelde van meer dan één goal per interland is een statistiek waar andere spitsen alleen van dromen.
Noorwegen heeft een lastige start in een poule met Frankrijk en Senegal. De kans bestaat dat hun toernooi al na de groepsfase eindigt. Als de Noren de knock-outfase halen, kan Haaland in een paar wedstrijden het hele klassement op zijn kop zetten.
5. Lamine Yamal
Sinds het EK 2024 is de ontwikkeling van de pas 18 jaar oude Yamal in een stroomversnelling geraakt. Hij heeft de techniek en het inzicht om verdedigingen volledig uit elkaar te spelen.
Spanje is de favoriet voor de eindzege, wat Yamal veel speeltijd garandeert. In de poule met Saudi-Arabië en Kaapverdië liggen er veel ruimtes voor zijn loopacties. Hij neemt geen penalty’s, maar zijn rendement uit open spel is hoog genoeg voor een serieuze kans.
6. Vinicius Junior
De Braziliaan is bij Real Madrid uitgegroeid tot een wereldster. Het feit dat Carlo Ancelotti nu bondscoach is van Brazilië speelt in zijn voordeel. Ancelotti weet precies hoe hij Vinicius in zijn kracht moet zetten binnen het nationale elftal.
Hoewel zijn doelpuntenaantal bij de Seleção voorheen wat achterbleef, lijkt hij nu zijn draai te vinden. Brazilië reikt historisch gezien vaak tot de laatste vier. Dat geeft Vinicius zeven wedstrijden de tijd om zijn stempel op het toernooi te drukken.
7. Cristiano Ronaldo
Op 41-jarige leeftijd (!) is Ronaldo nog altijd de topscorer aller tijden in het interlandvoetbal. Hij heeft op vijf verschillende WK’s gescoord en wil daar in 2026 een zesde aan toevoegen. Hij blijft de eerste keuze voor strafschoppen en vrije trappen.
De vraag is of bondscoach Roberto Martínez hem elke wedstrijd laat starten. Met concurrenten als Gonçalo Ramos en Rafael Leão is de strijd om een basisplaats moordend.
8. Lautaro Martínez
De aanvoerder van Inter is de opvolger van Messi in de Argentijnse aanvalslinie. Hij scoorde in de vorige WK-finale en heeft die vorm de afgelopen jaren vastgehouden.
Mocht Messi tijdens het toernooi gespaard worden, dan rust de volledige druk op Lautaro. De zwakke tegenstanders in de groepsfase bieden hem een uitgelezen kans om zijn totaal snel op te krikken. Hij is inmiddels een veel completere spits dan vier jaar geleden.
9. Mikel Oyarzabal
Oyarzabal is onder Luis de la Fuente de vaste spits van Spanje geworden. In zijn laatste tien interlands scoorde hij maar liefst 11 keer.
Omdat hij de strafschoppen opeist bij Spanje, is hij een gevaarlijke outsider voor de Gouden Schoen. Het Spaanse elftal creëert doorgaans de meeste kansen van alle deelnemende landen.
10. Luis Díaz
De aanvaller van Bayern München is de grote man bij Colombia. Hij kende een uitstekend seizoen in de Bundesliga met 15 doelpunten. Zijn individuele acties zijn vaak de enige manier waarop Colombia een gesloten defensie openbreekt.
Colombia treft in Groep K onder andere Portugal, Oezbekistan en DR Congo. Dat is een pittige poule waarin Díaz direct het verschil moet maken. Als zijn land de verrassing van het toernooi wordt, is hij de belangrijkste gegadigde voor de individuele prijzen.
Wat telt voor de Gouden Schoen
- Drie zaken bepalen de race. Ten eerste het aantal wedstrijden. Landen die de halve finales bereiken spelen altijd zeven duels (inclusief troostfinale). Dit extra duel is vaak het moment waarop de topscorer zijn voorsprong definitief pakt.
- Ten tweede zijn strafschoppen van groot belang. Met de huidige VAR-regels worden er meer penalty’s gegeven dan vroeger. Spelers als Kane, Messi en Oyarzabal hebben hierdoor een statistische voorsprong op spelers als Yamal of Vinicius.
- Ten slotte speelt de groepsfase een rol. Een zwakke tegenstander in de eerste drie duels kan een speler direct op drie of vier goals zetten. De loting van Engeland en Argentinië springt er op dit vlak positief uit voor hun aanvallers.
