Top 10 Snelste Treinen in de Wereld

Soms voelt het alsof de Nederlandse trein al stilstaat voordat hij überhaupt vertrokken is. Maar elders in de wereld zijn treinen allesbehalve traag – daar worden ze ontworpen om records te breken. Van Japan tot Frankrijk en China: over de hele wereld wordt geëxperimenteerd met krankzinnige snelheden. Hieronder vind je de 10 snelste treinen die ooit met mensen aan boord hebben gereden, gerangschikt op hun hoogste behaalde testsnelheid.

10. TGV Sud-Est Set 16 – 380 km/u

Begin jaren 80 verbaasde Frankrijk de wereld met de eerste TGV’s: elegante oranje treinen die het snelheidsrecord op hun naam zetten. In 1981 haalde de TGV Sud-Est Set 16 een indrukwekkende 380 km/u. Dat was niet alleen een technisch hoogstandje, maar ook een cultureel statement: Frankrijk omarmde het spoor als volwaardig alternatief voor binnenlandse vluchten.

9. ICE V (InterCityExperimental) – 406,9 km/u

De Duitsers lieten zich niet kennen. In 1988 schoot een witte, gestroomlijnde testversie van de latere ICE-treinen met 406,9 km/u over het traject Fulda–Würzburg. De ICE V was geen commerciële trein, maar wel een voorloper die de basis legde voor het succesvolle hogesnelheidsnetwerk van Duitsland.

8. HEMU-430X – 421,4 km/u

Zuid-Korea liet in 2013 zien dat ook zij tot de wereldtop behoren. De HEMU-430X, een experimentele trein vol hightech snufjes, tikte 421,4 km/u aan op testsporen. De naam ‘HEMU’ staat voor High-speed Electric Multiple Unit, en het model wordt gezien als de blauwdruk voor toekomstige generaties Koreaanse hogesnelheidstreinen.

7. CRH380AL – 486,1 km/u

China’s hogesnelheidsnet is het grootste ter wereld, en de CRH380AL is een van de paradepaardjes. In 2010 bereikte deze trein, bestaande uit zestien rijtuigen, een snelheid van 486,1 km/u. De trein is gebaseerd op technologie van Siemens, maar aangepast voor het Chinese spoor. In de dagelijkse dienst rijdt hij rustiger, maar zijn potentieel is duidelijk.

6. CRH380BL – 487,3 km/u

Slechts iets sneller dan zijn broertje, maar genoeg voor een plek hoger in deze lijst: de CRH380BL haalde in 2011 een testsnelheid van 487,3 km/u. Deze trein is nog altijd actief op drukke routes zoals tussen Shanghai en Nanjing. Hoewel hij normaal rond de 300 km/u blijft, weet men dus waartoe hij in staat is.

5. Shanghai Maglev – 501,5 km/u

De eerste magneetzweeftrein op deze lijst, en meteen ook de enige die je als gewone reiziger daadwerkelijk kunt nemen. De Shanghai Maglev is gebouwd met Duitse technologie en verbindt het centrum van Shanghai met de luchthaven. Tijdens tests haalde hij 501,5 km/u, maar commercieel blijft hij steken op 431 km/u. Toch voelt zo’n rit al behoorlijk futuristisch aan.

4. TGV Atlantique Set 325 – 515,3 km/u

Frankrijk deed in 1990 opnieuw van zich spreken met de TGV Atlantique. Op 18 mei vestigde deze trein een wereldrecord voor railvoertuigen met conventionele wielen: 515,3 km/u. Dat record hield lang stand en bewees dat snelheid niet voorbehouden was aan zwevende futurisme, maar ook op ‘ouderwetse’ stalen rails kon plaatsvinden.

3. TGV POS V150 – 574,8 km/u

In 2007 was het opnieuw prijs in Frankrijk. De TGV POS V150 – een speciaal opgevoerd prototype met extra motoren en aangepaste wielen – behaalde een snelheid van 574,8 km/u. Dit blijft tot op de dag van vandaag het snelheidsrecord voor een trein met wielen. Met dit record schreef Frankrijk opnieuw geschiedenis, al was de trein zelf nooit bedoeld voor dagelijks gebruik.

2. JR Maglev MLX01 – 581 km/u

In Japan begon het maglev-avontuur al in de jaren 90, maar pas in 2003 werd het echt serieus. De MLX01, een experimentele zweeftrein, haalde toen 581 km/u. Dat is niet alleen snel – het is haast onwerkelijk. De trein hing volledig boven de baan en werd voortgestuwd door magnetische krachten. Een glimp van wat ons mogelijk te wachten staat.

1. SCMaglev L0 Series – 603 km/u

Het absolute snelheidsrecord werd gevestigd in 2015. De Japanse SCMaglev L0 Series verbrak de magische grens van 600 km/u, en klokte af op 603 km/u. Nooit eerder was een bemand railvoertuig zo snel. De trein maakt deel uit van plannen voor een nieuwe maglev-lijn tussen Tokyo en Nagoya, waar reizigers vanaf de jaren 2030 in minder dan 40 minuten over ruim 300 kilometer worden vervoerd. Het klinkt als sciencefiction, maar de rails (of beter gezegd: het magnetische spoor) wordt al aangelegd.

Hoewel de meeste van deze snelheden in testomstandigheden zijn behaald, geven ze een indruk van de technologische mogelijkheden. In de praktijk rijden commerciële hogesnelheidstreinen zelden harder dan 350 km/u, en zweeftreinen zijn nog altijd peperduur en lastig te implementeren. Toch wijzen alle signalen dezelfde kant op: sneller, stiller, efficiënter.

En terwijl de sprinter naar Utrecht nog even stilstaat bij station Breukelen, razen aan de andere kant van de wereld treinen voorbij die letterlijk boven hun baan zweven. De toekomst van het spoor is misschien nog niet hier – maar hij is onderweg. En snel ook.