Top 10 Meedogenloze Dictators

De alleenheerschappij is zo oud als de politiek zelf. Veel van onze despoten bleken in de praktijk helaas minder verlicht dan gehoopt. Hieronder volgt een overzicht van tien meedogenloze dictators die door hun daden voorgoed in het collectieve geheugen gegrift staan.

10. Kim Jong-il (Noord-Korea, 1994 – 2011)

De beelden van de staatsbegrafenis in 2011, waarbij de bevolking luidruchtig rouwde om de “Grote Leider”, staan velen nog op het netvlies. Volgens rapporten van Human Rights Watch leidde Kim echter een van de meest repressieve regimes ter wereld. De staat hield honderdduizenden politieke gevangenen vast en erkende geen enkele vorm van vrijheid.

Het totalitaire regime drong door tot in de kleinste details van het privéleven. De overheid werd internationaal beschuldigd van misdaden tegen de mensheid. Vooral het verergeren van de Noord-Koreaanse hongersnood in de jaren negentig, die miljoenen levens eiste terwijl de elite in luxe leefde, wordt hem zwaar aangerekend.

9. Muammar Gaddafi (Libië, 1969 – 2011)

Muammar Gaddafi greep in 1969 de macht via een militaire staatsgreep. Hij presenteerde zichzelf als de “Broederlijke Leider” van de revolutie en voerde een eigen politieke ideologie in. Achter deze facade van volkssoevereiniteit ging echter een gewelddadig onderdrukkingsapparaat schuil.

Onder zijn bewind werden honderden burgers zonder proces veroordeeld of simpelweg “verwenen”. Berucht is de massamoord in de Abu Salim-gevangenis in 1996, waarbij meer dan 1.200 gevangenen werden afgeslacht. Gaddafi hield de macht ruim veertig jaar vast, totdat hij tijdens de Arabische Lente ten val werd gebracht en gedood door opstandelingen.

8. Francisco Franco (Spanje, 1936 – 1975)

Francisco Franco was een generaal die na een bloedige burgeroorlog de macht in Spanje overnam. Met de steun van nazi-Duitsland en fascistisch Italië versloeg hij de democratische republikeinen. In 1939 installeerde hij een autocratische dictatuur die bijna veertig jaar zou duren.

Zijn regime kenmerkte zich door een ijzeren vuist, politieke concentratiekampen en grootschalige executies. Schattingen van het aantal slachtoffers lopen uiteen van 200.000 tot 400.000 mensen. Franco regeerde tot aan zijn dood op zijn “troon”, waarna koning Juan Carlos I de weg vrijmaakte voor de terugkeer van de democratie.

7. Idi Amin (Oeganda, 1971 – 1979)

Idi Amin Dada, de derde president van Oeganda, staat bekend als de “Slachter van Afrika”. Hij greep de macht via een militaire coup en riep zichzelf later uit tot veldmaarschalk. Zijn bewind werd ontsierd door extreme wreedheid, etnische vervolgingen en totale economische chaos.

Tijdens zijn achtjarige bewind werden tussen de 100.000 en 500.000 mensen vermoord. Amin dreef de economie de afgrond in door buitenlandse ondernemers te verdrijven. In 1979 werd hij gedwongen te vluchten naar Saoedi-Arabië, waar hij tot zijn dood in luxe leefde, ver weg van de puinhopen die hij in zijn eigen land had achtergelaten.

6. Benito Mussolini (Italië, 1922 – 1943)

“Il Duce” was de grondlegger van het fascisme in Italië. Hoewel hij aanvankelijk via de politieke weg aan de macht kwam, schortte hij in 1925 de democratie op. Hij verbood stakingen, schakelde de geheime politie in om tegenstanders te elimineren en maakte van Italië een totalitaire eenpartijstaat.

Zijn fatale fout was de alliantie met Adolf Hitler tijdens de Tweede Wereldoorlog. In 1945 werd hij door Italiaanse verzetsstrijders gevangen genomen en geëxecuteerd nabij het Comomeer. Zijn lichaam werd vervolgens in Milaan aan een benzinestation ondersteboven opgehangen, als symbool voor de definitieve val van zijn regime.

5. Saddam Hussein (Irak, 1979 – 2003)

Saddam Hussein regeerde Irak tientallen jaren met brute kracht. Hij gaf de voorkeur aan de soennitische minderheid en sloeg opstanden van de sjiieten en de Koerden bloedig neer. Onder zijn bewind werden zelfs chemische wapens ingezet tegen de eigen bevolking, zoals bij de aanval op de stad Halabja.

Na de invasie door een coalitie onder leiding van de VS in 2003 werd Saddam gevonden in een ondergrondse schuilplaats. Hij werd berecht voor misdaden tegen de mensheid, waaronder de moord op 148 sjiieten in 1982. Op 30 december 2006 werd hij door ophanging geëxecuteerd, een moment dat wereldwijd voor veel discussie zorgde.

4. Mao Zedong (China, 1949 – 1976)

“Voorzitter Mao” is de oprichter van de Volksrepubliek China en een van de invloedrijkste figuren uit de moderne geschiedenis. Hoewel hij door sommigen wordt geprezen omdat hij China tot een wereldmacht uitbouwde, was de prijs in mensenlevens onvoorstelbaar hoog.

Zijn beleid, waaronder de “Grote Sprong Voorwaarts” en de “Culturele Revolutie”, leidde tot de grootste hongersnood uit de menselijke geschiedenis. Naar schatting stierven tussen de 40 en 70 miljoen mensen door executies, dwangarbeid en uithongering. Daarmee is Mao verantwoordelijk voor meer doden dan welke andere dictator in dit overzicht dan ook.

3. Pol Pot (Cambodja, 1975 – 1979)

Pol Pot en zijn Rode Khmer wilden van Cambodja een agrarische heilstaat maken. In slechts vier jaar tijd slaagden ze erin om ongeveer een kwart van de totale bevolking uit te roeien. Stadsbewoners werden gedwongen naar het platteland gedeporteerd om onder erbarmelijke omstandigheden op “killing fields” te werken.

Wie een bril droeg of een vreemde taal sprak, werd al als een intellectuele vijand beschouwd en geëxecuteerd. Ongeveer twee miljoen mensen stierven door geweld, uitputting of een gebrek aan medische zorg. Pol Pot vluchtte in 1979 de jungle in en stierf uiteindelijk in 1998 onder verdachte omstandigheden tijdens zijn huisarrest.

2. Joseph Stalin (Sovjet-Unie, 1924 – 1953)

Na de dood van Lenin greep Stalin de absolute macht in de Sovjet-Unie. Hij transformeerde het land van een agrarische samenleving naar een industriële wereldmacht, maar deed dit via ongekende terreur. Tijdens de “Grote Zuivering” liet hij miljoenen vermeende vijanden executeren of deporteren naar de beruchte Goelag-werkkampen.

Zijn paranoïde bewind kostte aan zeker 20 miljoen mensen het leven. Stalin controleerde de partij en de bevolking door middel van angst, propaganda en een enorme persoonsverheerlijking. Zelfs na zijn dood in 1953 bleef de schaduw van zijn wreedheden nog decennia over de Sovjet-Unie hangen.

1. Adolf Hitler (Duitsland, 1933 – 1945)

Voor de westerse wereld blijft “Adolf Hitler” de ultieme verpersoonlijking van het kwaad. Als leider van de NSDAP vestigde hij een totalitair bewind dat de wereld in de meest destructieve oorlog ooit stortte. Zijn rassenideologie leidde tot de systematische vervolging van iedereen die niet in zijn visie van het “Arische ras” paste.

Het dieptepunt van zijn regime was de “Holocaust”, waarbij ongeveer zes miljoen Joden op industriële wijze werden vermoord in vernietigingskampen. Daarnaast vielen miljoenen andere slachtoffers onder onder andere Roma, Sinti, homoseksuelen en politieke tegenstanders. Hitler pleegde in april 1945 zelfmoord in zijn bunker terwijl de geallieerden Berlijn bestormden.