Top 10 Grootste Landen van Europa (oppervlakte)

Europa is een continent met een indrukwekkende geografische diversiteit. Hoewel veel Europese landen relatief klein zijn, herbergt ons werelddeel enkele enorme naties die zich over duizenden kilometers uitstrekken. In dit overzicht kijken we naar de landoppervlaktes van de grootste landen die Europa rijk is.

10. Italië – 301.318 km²

Deze Zuid-Europese parel, ook wel bekend als “La Bella Italia”, is een van de meest herkenbare landen op de kaart dankzij de befaamde vorm van een laars. Het grondgebied omvat niet alleen het schiereiland, maar ook de grote eilanden Sicilië en Sardinië.

Binnen de landsgrenzen van Italië liggen twee onafhankelijke dwergstaten: San Marino en Vaticaanstad. Het landschap is zeer gevarieerd, met de Alpen in het noorden, de Apennijnen die als een ruggengraat door het land lopen en een kustlijn van duizenden kilometers lang.

9. Polen – 312.685 km²

Polen is een van de grootste landen van Centraal-Europa. Het land grenst aan maar liefst zeven andere naties en heeft in het noorden een brede natuurlijke grens aan de “Oostzee”. De hoofdstad Warschau is het kloppende hart van deze natie.

Het Poolse landschap wordt gekenmerkt door uitgestrekte laagvlaktes in het noorden en midden, terwijl het zuiden bergachtig is met de Karpaten en de Sudeten. Polen is rijk aan meren en dichte bossen, waaronder het Bialowieza-bos, een van de laatste oerbossen van Europa.

8. Finland – 338.145 km²

Finland staat bekend als het “Land van de Duizend Meren”, al zijn het er in werkelijkheid bijna 188.000. Dit Noord-Europese land is een van de meest bosrijke gebieden van ons continent; meer dan 70 procent van het oppervlak bestaat uit bos.

De hoofdstad Helsinki ligt in het zuiden, terwijl het noorden van het land tot diep in de poolcirkel reikt. Finland grenst aan Zweden, Noorwegen en Rusland. Het landschap is grotendeels vlak met hier en daar lage heuvels, gevormd door de gletsjers uit de ijstijd.

7. Duitsland – 357.050 km²

Duitsland is de economische motor van Europa en tevens een geografische grootmacht. Het land strekt zich uit van de Noord- en Oostzee in het noorden tot de toppen van de Alpen in het zuiden. Hierdoor kent het land een grote diversiteit aan landschappen.

In het zuiden vind je het bekende “Zwarte Woud”, terwijl Midden-Duitsland wordt gekenmerkt door glooiende heuvels en belangrijke rivieren zoals de Rijn en de Elbe. Het land heeft de grootste bevolking van de Europese Unie en grenst aan maar liefst negen verschillende buurlanden.

6. Noorwegen – 385.155 km²

Noorwegen beslaat het westelijke deel van Scandinavië en staat wereldwijd bekend om zijn spectaculaire “fjorden” en ruige kustlijnen. Het land is zeer langgerekt; de afstand van het zuidelijkste puntje naar de Noordkaap is hemelsbreed meer dan 1.700 kilometer.

Hoewel het landoppervlak aanzienlijk is, is het land dunbevolkt vanwege de bergachtige terreinen en het koude klimaat in het noorden. Noorwegen is rijk aan natuurlijke hulpbronnen en beschikt over enorme voorraden aardgas en aardolie onder de zeebodem.

5. Zweden – 449.964 km²

Zweden is de grootste van de Scandinavische landen. Het land wordt in het westen gescheiden van Noorwegen door een lange bergketen, terwijl het oosten aan de Botnische Golf ligt. In het zuiden is Zweden via de indrukwekkende Öresundbrug verbonden met Denemarken.

Het Zweedse landschap bestaat voor een groot deel uit bossen en duizenden kleine eilandjes langs de kust, ook wel “scheren” genoemd. Zweden staat bekend om zijn rust en ruimte, waarbij de meeste inwoners geconcentreerd zijn in de stedelijke gebieden in het zuiden, zoals Stockholm en Göteborg.

4. Spanje – 505.992 km²

Het Koninkrijk Spanje beslaat het grootste deel van het Iberisch Schiereiland. Het is een van de weinige landen die zowel aan de Middellandse Zee als aan de Atlantische Oceaan grenzen. Deze ligging zorgt voor een enorme variatie in klimaat en natuur.

Spanje is na Zwitserland het meest bergachtige land van Europa, met de Pyreneeën in het noorden en de Sierra Nevada in het zuiden. Naast het vasteland horen ook de “Balearen” en de “Canarische Eilanden” tot het Spaanse grondgebied, evenals de enclaves Ceuta en Melilla in Noord-Afrika.

3. Frankrijk – 551.695 km²

Frankrijk is het grootste land van West-Europa. De genoemde oppervlakte betreft enkel het Europese deel, ook wel “La Métropole” genoemd. Als we alle overzeese gebieden zoals Frans-Guyana zouden meetellen, zou het land nog aanzienlijk groter zijn.

Frankrijk heeft een zeer centrale ligging en grenst aan acht verschillende landen. Het landschap is extreem divers: van de ruige kusten van Bretagne tot de zonnige Côte d’Azur, en van de vruchtbare wijnstreken in het midden tot de hoogste pieken van de Alpen en de Pyreneeën.

2. Oekraïne – 603.628 km²

Oekraïne is het grootste land dat zich “volledig” op het Europese continent bevindt. Het land staat bekend om zijn vruchtbare zwarte aarde, waardoor het vaak de graanschuur van Europa wordt genoemd. De rivier de Dnjepr stroomt van noord naar zuid dwars door het land naar de Zwarte Zee.

De hoofdstad Kiev is een van de oudste steden van Oost-Europa. Het landschap bestaat grotendeels uit vruchtbare steppen en hoogvlaktes, met de Karpaten in het westen als belangrijkste bergketen. Oekraïne deelt grenzen met zeven landen, waaronder Polen, Roemenië en Rusland.

1. Rusland – 17.075.400 km² (Europese deel: ca. 3.960.000 km²)

Rusland is met afstand de grootste natie ter wereld. Hoewel het grootste deel van het landoppervlak in Azië ligt, bevindt ongeveer 25 procent van het land zich in Europa. Zelfs dit Europese deel is al ruim zes keer zo groot als nummer twee op de lijst.

Het Europese deel van Rusland herbergt de meeste inwoners en de hoofdstad Moskou. Het landschap is hier uitgestrekt met de “Oeral” als natuurlijke grens tussen Europa en Azië. Rusland beschikt over de grootste gasreserves ter wereld en enorme oppervlaktes aan onaangetaste naaldwouden.