Robert De Niro is een Amerikaans superacteur die als geen ander in zijn personages kruipt en daarbij het uiterste van zijn lichaam vraagt. Hij werd beroemd met intense rollen waarin introverte figuren vaak een gewelddadige schaduwkant hebben. De Niro won in zijn carrière twee Oscars en werkte samen met de grootste regisseurs uit de filmgeschiedenis. Dit zijn de tien beste rollen die hij ooit speelde.
10. Midnight Run (1988)
Robert De Niro heeft vooral naam gemaakt met zware dramatische rollen, maar ook in komedies bleek hij ijzersterk. In Midnight Run speelt hij een chagrijnige premiejager die een accountant binnen vijf dagen van New York naar Los Angeles moet brengen. Wat een simpele opdracht lijkt, verandert in een chaotische achtervolging waarbij zowel de FBI als de maffia zich ermee bemoeien.
De kracht van de film zit in de chemie tussen De Niro en Charles Grodin. De Niro’s ingehouden frustratie en droge humor maken van Midnight Run een van zijn leukste en meest ontspannen rollen.
9. Jackie Brown (1997)
Het was een kwestie van tijd voordat Robert De Niro in een film van Quentin Tarantino zou opduiken. In Jackie Brown speelt hij Louis Gara, een zwijgzame crimineel wiens beste jaren duidelijk achter hem liggen. Hij wordt meegesleurd in een mislukte smokkeloperatie die vanaf het begin gedoemd is te ontsporen.
De Niro speelt hier opvallend ingetogen. Juist zijn passiviteit en slechte communicatie maken het personage tragikomisch. Het is een subtiele rol die laat zien hoe effectief De Niro kan zijn zonder dominantie of geweld.
8. Mean Streets (1973)
Mean Streets voelt als het echte begin van Robert De Niro’s iconische carrière. In deze vroege samenwerking met Martin Scorsese speelt hij Johnny Boy, een roekeloze gangster die leeft op bravoure en impulsiviteit.
De Niro is hier explosief, onvoorspelbaar en vol energie. Johnny Boy is irritant, charmant en zelfdestructief tegelijk. Het personage werd de blauwdruk voor veel rollen die later zouden volgen.
7. The Deer Hunter (1978)
In dit epische Vietnamdrama speelt De Niro Mike, een van een groep vrienden die door de oorlog onherroepelijk wordt veranderd. De beroemde Russisch-roulette-scènes behoren tot de meest intense momenten uit de filmgeschiedenis.
Bij terugkomst blijkt de oorlog nooit echt voorbij. In een iconische jachtscène is Mike niet meer in staat een hert neer te schieten. De Niro toont trauma zonder grote woorden.
6. Cape Fear (1991)
In de remake van Cape Fear transformeert De Niro volledig voor de rol van Max Cady, een ex-gevangene die zint op wraak. Hij liet zijn lichaam en spel volledig ontsporen.
Cady is intimiderend, manipulatief en onvoorspelbaar. De Niro speelt hem als een constante dreiging die nooit verdwijnt.
5. Casino (1995)
In Casino speelt De Niro Sam “Ace” Rothstein, een perfectionistische gokexpert die een casino runt namens de maffia. Alles draait om controle, precisie en macht.
Langzaam brokkelt zijn wereld af. De Niro speelt Ace koel en rationeel, terwijl de tragedie zich onafwendbaar ontvouwt. Een van zijn meest gelaagde rollen.
4. The King of Comedy (1983)
Rupert Pupkin droomt van roem zonder talent. In The King of Comedy speelt De Niro een man die beroemd wil worden tegen elke prijs.
Wat destijds werd genegeerd, blijkt achteraf visionair. De Niro’s ongemakkelijke spel maakt Pupkin huiveringwekkend realistisch.
3. The Godfather Part II (1974)
Als jonge Vito Corleone toont De Niro hoe een immigrant langzaam uitgroeit tot misdaadbaas. Zonder Marlon Brando te imiteren creëert hij een eigen versie.
Zijn beheerste spel leverde hem een Oscar op en geldt als een van de meest elegante prestaties uit de filmgeschiedenis.
2. Goodfellas (1990)
Jimmy Conway is kalm, rationeel en levensgevaarlijk. De Niro speelt de stille macht achter een groep opkomende gangsters.
Juist zijn rust maakt hem angstaanjagend. Wanneer de paranoia toeslaat, offert hij zonder aarzelen iedereen op.
1. Taxi Driver (1976)
Travis Bickle is een eenzame Vietnamveteraan die New York wil zuiveren van alles wat hij veracht. De Niro’s spel is intens en ontregelend.
Taxi Driver definieerde zijn carrière. Onsympathiek, gevaarlijk en tegelijk tragisch. Dit blijft zijn ultieme rol.
1 reactie
En dan nog de film ‘Heat’ vergeten?