Top 10 ‘Doomsday’ Cults – Ze voorspelden het einde van de wereld (fout)

Niemand weet wanneer de wereld vergaat. Maar er zijn mensen die beweren het wél te weten. En dat is gevaarlijk.

Wanneer charismatische leiders hun volgelingen ervan overtuigen dat de Dag des Oordeels (‘Doomsday’) morgen aanbreekt, gebeuren er vreselijke dingen. Van massale zelfmoorden om te ontsnappen aan de Apocalyps tot het plegen van terroristische aanslagen.

Deze 10 sektes namen hun voorspellingen iets te serieus, met een spoor van dood en verderf als gevolg.

10. Aum Shinrikyo (De Metro-aanslag)

De Japanse sekteleider Shoko Asahara had een simpele boodschap: het einde is nabij en alleen leden van Aum Shinrikyo (“Hoogste Waarheid”) zullen overleven. Wie de sekte wilde verlaten, werd gemarteld of vermoord.

Op 20 maart 1995 besloot de sekte het einde van de wereld een handje te helpen. Tijdens de ochtendspits lieten leden in de metro van Tokio zakken met het dodelijke zenuwgas Sarin lekken. Dertien mensen stierven een vreselijke dood en meer dan 5.500 forenzen raakten gewond. Asahara en 12 volgelingen werden in 2018 geëxecuteerd voor hun daden.

9. De Russische Grotten-sekte

De Wit-Russische sekteleider Pyotr Kuznetsov wist het zeker: in mei 2008 zou de Apocalyps beginnen. Hij overtuigde 29 volgelingen (waaronder 4 kinderen) om zich in een koude grot in Rusland te verschansen om de ondergang af te wachten.

Kuznetsov zelf bleef overigens lekker buiten (“God had andere plannen met hem”). De sekteleden dreigden de boel op te blazen als de politie hen zou storen. Maandenlang zaten ze onder de grond, totdat de grot begon in te storten door smeltwater. Twee vrouwen stierven door het puin of honger. De rest kwam uiteindelijk naar buiten, waarna hun leider direct werd opgenomen in een inrichting.

8. Beweging tot Herstel van de 10 Geboden

In Oeganda ontstond eind jaren ’80 een extremistische katholieke sekte die vond dat de wereld de 10 Geboden niet meer respecteerde. De leiders voorspelden dat de wereld op 31 december 1999 zou vergaan.

Toen 1 januari 2000 aanbrak en de wereld er nog was, werden de volgelingen onrustig en eisten hun geld terug. De leiders bedachten een gruwelijke oplossing. Ze riepen iedereen bijeen in de kerk voor een “feest”. Vervolgens werden de deuren en ramen dichtgetimmerd en staken ze de kerk in brand. Meer dan 500 mensen verbrandden levend. Later vond de politie nog honderden lijken in massagraven; het totaal aantal slachtoffers wordt geschat op bijna 800.

7. The Manson Family

Charles Manson is misschien wel de bekendste sekteleider ooit. Hij geloofde in “Helter Skelter”: een rassenoorlog die Amerika zou vernietigen. Manson en zijn “Family” (vooral jonge vrouwen) zouden zich tijdens deze oorlog verstoppen in een geheime stad onder Death Valley, om daarna als heersers terug te keren.

Om deze oorlog te starten, moesten zijn volgelingen gruwelijke moorden plegen en de schuld op anderen schuiven. Het bekendste slachtoffer was de zwangere actrice Sharon Tate in 1969. Manson stierf in 2017 in de gevangenis, zonder ooit zelf iemand te hebben vermoord; hij liet het anderen doen.

6. De Orde van de Zonnetempel

Deze sekte, opgericht door Joseph Di Mambro en de Belgische arts Luc Jouret, leek op het eerste gezicht een chique club voor rijke mensen. Maar de ideologie was dodelijk.

Ze geloofden dat de wereld zou vergaan door een milieuramp en dat de enige ontsnapping een reis naar de ster Sirius was. Hoe kom je daar? Door je aardse lichaam te verlaten via vuur. Tussen 1994 en 1997 vonden er massale rituele moorden en zelfmoorden plaats in Zwitserland, Frankrijk en Canada. Leden werden gedrogeerd, neergeschoten en in brand gestoken in chalet-achtige gebouwen, vaak opgesteld in de vorm van een ster. In totaal stierven 74 mensen.

5. Branch Davidians (Waco)

In 1993 keek de hele wereld 51 dagen lang live mee naar een belegering in Texas. In een versterkte boerderij (“Mount Carmel”) zat de sekte van David Koresh. Hij beweerde de nieuwe messias te zijn en bereidde zijn volgelingen voor op het einde der tijden.

Toen de FBI de inval deed wegens illegaal wapenbezit, ging het mis. Er ontstond een vuurgevecht en uiteindelijk brak er een enorme brand uit (wie die startte is nog steeds punt van discussie). 76 mensen, waaronder Koresh en meer dan 20 kinderen, kwamen om in de vlammenzee.

4. De Kerk van de Almachtige God

Ook wel bekend als “Eastern Lightning”. Deze Chinese sekte gelooft dat Jezus is teruggekeerd op aarde als een Chinese vrouw genaamd Yang Xiangbin.

Het klinkt misschien onschuldig, maar dat is het niet. De sekte staat bekend om maffiapraktijken: ontvoeringen, afpersing en extreem geweld tegen “ongelovigen” en afvalligen. In 2014 haalde de sekte het wereldnieuws toen zes leden een vrouw doodsloegen in een McDonald’s omdat ze weigerde haar telefoonnummer te geven voor rekrutering. De sekte noemde haar een “demon” die vernietigd moest worden.

3. Heaven’s Gate

In 1997 naderde de komeet Hale-Bopp de aarde. Voor astronomen een feestje, maar voor de leden van Heaven’s Gate het sein om te vertrekken.

Leider Marshall Applewhite had hen overtuigd dat er achter de komeet een buitenaards ruimteschip vloog dat hen naar het paradijs (“The Next Level”) zou brengen. Om aan boord te komen, moesten ze hun aardse “voertuigen” (lichamen) achterlaten. De politie vond 39 lichamen in een villa in San Diego. Ze lagen allemaal netjes op bed, in dezelfde zwarte kleding en met gloednieuwe Nike-gympen aan. Ze hadden zichzelf vergiftigd met wodka en slaappillen. Bizar feitje: hun website uit de jaren ’90 staat nog steeds online.

2. House of Yahweh

Yisrayl Hawkins, een voormalig politieagent uit Texas, richtte deze sekte op. Hij claimde dat de wereld geregeerd werd door Satan (volgens hem een vrouw) en dat een kernoorlog onvermijdelijk was.

Hij voorspelde de Apocalyps in 2006. Toen er niets gebeurde, verplaatste hij de datum naar 2007, en toen naar 2008. Uiteindelijk draaide hij het verhaal om: de kernoorlog was wél begonnen, maar in de spirituele wereld, dus we merkten er nog niets van. Leden leven onder strikte regels in een compound in Texas, wachtend op het einde dat maar niet wil komen.

1. Peoples Temple (Jonestown)

Dit is de grootste tragedie uit de sektes-geschiedenis. Dominee Jim Jones beloofde zijn volgelingen een socialistisch paradijs, vrij van racisme en armoede. Hij verhuisde met bijna duizend Amerikanen naar de jungle van Guyana om “Jonestown” te stichten.

Het paradijs bleek een gevangeniskamp. Toen een Amerikaans Congreslid poolshoogte kwam nemen en een paar leden wilde bevrijden, liet Jones hem vermoorden. In paniek beval Jones zijn volgelingen om “revolutionaire zelfmoord” te plegen. Op 18 november 1978 dronken meer dan 900 mensen (waaronder 300 kinderen) limonade met cyanide. Wie weigerde, werd gedwongen of neergeschoten. De foto’s van de honderden lichamen gingen de wereld over en schokten iedereen.