Nederland is misschien een klein land, maar op sportgebied staan we verrassend vaak in het middelpunt van de wereld. Soms eenmalig, soms jaarlijks, maar altijd met veel passie en publiek. Van Olympische grandeur tot een kolkend Thialf: dit zijn de tien grootste sportevenementen die ons land ooit organiseerde.
1. Olympische Spelen 1928 (Amsterdam)
De allergrootste en meest historische: de Zomerspelen van 1928 in Amsterdam. Het Olympisch Stadion werd speciaal gebouwd en nog altijd staat het er fier bij als sportmonument.
Unieke primeurs waren de Olympische vlam die voor het eerst werd ontstoken en vrouwen die voor het eerst mochten meedoen aan atletiek en turnen. Nederland won in totaal 19 medailles waarvan 6 goud. Het bekendste gouden moment was de 400 meter horden van David George.
2. EK Voetbal 2000 (Nederland & België)
Samen met België organiseerde Nederland in 2000 het EK voetbal. Amsterdam, Rotterdam en Eindhoven stroomden vol met fans van alle Europese toplanden.
Oranje haalde de halve finale in de Kuip waar Italië na een zenuwslopende penaltyreeks de deur naar de finale dichtgooide.
Het was ook een toernooi waarop fans massaal hun voorspellingen deden, van de poulewinnaars tot de finale. Tegenwoordig check je daarvoor gewoon bij een bookmaker Nederland maar destijds ging dat nog vooral via vrienden, krantjes en poultjes op het werk.
Ondanks het verlies bleef het EK onvergetelijk. Het was de eerste keer dat Nederland een groot voetbaltoernooi organiseerde en wekenlang hing er een feestelijke sfeer in de straten.
3. EK Vrouwenvoetbal 2017 (Nederland)
Als je het hebt over sprookjes dan was dit er één. Nederland organiseerde het EK vrouwenvoetbal in 2017 en de OranjeLeeuwinnen grepen de kans met beide handen.
In de finale in Enschede versloeg Nederland Denemarken met 4-2. Vivianne Miedema scoorde twee keer, Lieke Martens werd uitgeroepen tot speelster van het toernooi en Sarina Wiegman schreef geschiedenis als coach.
Voor het eerst in de historie stond heel Nederland massaal achter de vrouwen. Stadions zaten vol en het vrouwenvoetbal kreeg een enorme boost.
4. WK Wielrennen (laatste keer 2012, Valkenburg)
Nederland organiseerde maar liefst zeven keer het WK wielrennen waarvan vijf keer in Valkenburg. De meest recente, in 2012, leverde een ongeëvenaard kippenvelmoment op: Marianne Vos werd wereldkampioene voor eigen publiek op de Cauberg.
Bij de mannen won Philippe Gilbert uit België die de Cauberg beklom alsof hij er vleugels bij had. Voor Nederlandse fans was het feest compleet met Vos in de regenboogtrui. De sfeer langs de Limburgse heuvels was ongekend met honderdduizenden toeschouwers.
5. Marathon Rotterdam (jaarlijks sinds 1981)
Dit bericht op Instagram bekijken
Elk jaar in april verandert Rotterdam in de hardloophoofdstad van de wereld. De Marathon van Rotterdam staat bekend als een van de snelste en best georganiseerde marathons ter wereld.
In 1985 liep Carlos Lopes er een wereldrecord in 2:07:12 en in 1987 deed Belayneh Dinsamo hetzelfde met 2:06:50, een record dat acht jaar standhield. Ook tegenwoordig is het parcours populair bij wereldtoppers die snelle tijden willen neerzetten.
Voor de toeschouwers is de sfeer minstens zo memorabel. De Erasmusbrug vol lopers en honderdduizenden supporters langs de route maken dit een jaarlijks sportfeest.
6. Elfstedentocht (laatste editie 1997)
We konden er niet omheen, de Tocht der Tochten. Op 4 januari 1997 werd de Elfstedentocht voor het laatst gereden onder barre omstandigheden. Henk Angenent won bij de mannen terwijl Klasina Seinstra de sterkste was bij de vrouwen.
Miljoenen Nederlanders zaten voor de buis en internationaal keken media vol verwondering naar deze Friese heroïek. Tweehonderd kilometer schaatsen langs elf steden, kou, sneeuw en bovenal pure wilskracht.
Het is misschien geen jaarlijks evenement maar de mythische status van de Elfstedentocht maakt hem onmisbaar in deze lijst.
7. Schaatsen op wereldniveau in Thialf
Geen enkel stadion ter wereld ademt schaatsen zoals Thialf in Heerenveen. Hier worden jaarlijks wereldbekers, EK’s en WK’s gereden, vaak voor een uitzinnig oranjelegioen.
Legendarische momenten? Denk aan de talloze wereldtitels van Sven Kramer, de successen van Ireen Wüst en de spannende duels tussen Kjeld Nuis en Thomas Krol. Buitenlandse schaatsers noemen Thialf vaak de kathedraal van het schaatsen.
Dat Nederland zo vaak toernooien toegewezen krijgt is geen toeval, nergens is de liefde voor schaatsen zo groot.
8. Davis Cup Finals 1989 (Rotterdam)
Eenmalig maar historisch: de Davis Cup-finale van 1989 in Ahoy Rotterdam. Duitsland met Boris Becker en Michael Stich nam het op tegen de Verenigde Staten met onder andere Andre Agassi en John McEnroe.
De VS won met 3-2 maar de wereldtop in het tennis was drie dagen lang in Nederland te bewonderen. Het was de enige keer dat de Davis Cup Finals in ons land plaatsvonden.
9. World Gymnaestrada 1991 (Amsterdam)
Niet iedereen kent dit evenement maar het was enorm. De World Gymnaestrada is een gymnastiekfestival dat eens in de vier jaar wordt gehouden. In 1991 vond het plaats in Amsterdam en trok het meer dan 20.000 deelnemers uit 50 landen.
De RAI en het Olympisch Stadion waren gevuld met shows en demonstraties. Geen strijd om medailles maar om samen sport te beleven. Het evenement gaf Nederland internationale allure in de gymsport.
10. Vierdaagse van Nijmegen
Het grootste wandelevenement ter wereld, elk jaar in juli. Tienduizenden deelnemers uit meer dan 70 landen lopen vier dagen door Nijmegen en omgeving. De intocht over de Via Gladiola is een volksfeest van formaat. Het is geen topsport, maar de omvang en internationale bekendheid maken de Vierdaagse tot een van de grootste sportevenementen van Nederland.
Van de Olympische Spelen tot de Elfstedentocht, van wereldrecords in Rotterdam tot wereldtitels in Valkenburg. Nederland heeft keer op keer laten zien dat het sport van wereldklasse kan organiseren. Sommige evenementen waren uniek, andere keren jaarlijks terug, maar allemaal lieten ze zien hoe diep sport in onze cultuur verankerd zit.
