Ondanks de groeiende zorgen over klimaatverandering blijft olie een cruciale rol spelen in de wereldeconomie. Hoewel de vraag naar verwachting rond 2025/2026 een piek bereikt door de opkomst van duurzame alternatieven, draaien de grootste installaties ter wereld nog op volle toeren. Wereldwijd zijn er duizenden olievelden, maar de echte reuzen bevinden zich voornamelijk in het Midden-Oosten en Centraal-Azië. Hieronder de 10 grootste olievelden ter wereld voor 2026, gebaseerd op hun resterende winbare reserves.
10. Cantarell (Mexico) – 18 miljard vaten
Het Cantarell-veld, gelegen in de Golf van Campeche, is een van de meest fascinerende velden ter wereld. De reservoirs zijn gevormd door de inslag van de meteoriet die de dinosaurussen deed uitsterven. Hoewel het veld in 2004 nog het op één na grootste producerende veld ter wereld was, is de productie de laatste jaren fors afgenomen. Toch blijven de reserves aanzienlijk, al is de winning voor de eigenaar Pemex technisch steeds uitdagender.
9. Tengiz (Kazachstan) – 26 miljard vaten
Het Tengizveld aan de Kaspische kust is een van de diepste grote olievelden ter wereld; de bovenkant ligt op ruim 3.600 meter diepte. Het wordt geëxploiteerd door een consortium geleid door Chevron. Het veld is extreem winstgevend, maar de hoge druk en de aanwezigheid van zwavel maken de exploitatie tot een technisch hoogstandje.
8. Aghajari (Iran) – 28 miljard vaten
Aghajari is een van de oudste reuzen in deze lijst, ontdekt in 1938. Dit veld in het zuidwesten van Iran is volledig in handen van de National Iranian Oil Company (NIOC). Ondanks internationale sancties die de export beperken, blijft Aghajari een hoeksteen van de Iraanse economie en een van de grootste reservoirs in de regio.
7. Safaniya (Saoedi-Arabië) – 30 miljard vaten
Safaniya is het grootste offshore olieveld ter wereld. Het bevindt zich in de Perzische Golf en is eigendom van Saudi Aramco. Sinds de productie in 1957 begon, levert dit veld een constante stroom van zware ruwe olie. Het veld wordt momenteel uitgebreid met nieuwe platforms om de productiecapaciteit op peil te houden.
6. Bolivar Coastal Fields (Venezuela) – 32 miljard vaten
Hoewel Venezuela de grootste totale oliereserves ter wereld heeft, zijn de velden vaak versnipperd. De Bolivar Coastal Fields langs het Meer van Maracaibo vormen het grootste complex van het land. De winning door het staatsbedrijf PDVSA wordt echter gehinderd door jarenlange politieke instabiliteit en een gebrek aan onderhoud aan de infrastructuur.
5. Majnoon (Irak) – 38 miljard vaten
Irak bezit met Majnoon een van de grootste onontwikkelde rijkdommen ter wereld. De naam betekent letterlijk “gek” in het Arabisch, een verwijzing naar de krankzinnige hoeveelheid olie die hier te vinden is. In 2025 en 2026 heeft de Iraanse overheid grote stappen gezet om de productie hier op te voeren in samenwerking met internationale partners, nadat Shell zich uit het project terugtrok.
4. Kashagan (Kazachstan) – 38 miljard vaten
Kashagan is het duurste energieproject in de geschiedenis, met kosten die de 116 miljard dollar passeren. De combinatie van drijvend ijs in de winter, extreme hitte in de zomer en giftige gassen maakt de winning tot een nachtmerrie voor ingenieurs. Toch is de opbrengst zo groot dat maatschappijen als Eni en Shell hier miljarden in blijven investeren.
3. Ahvaz (Iran) – 65 miljard vaten
Het Ahvaz-veld is het grootste veld van Iran en een van de absolute grootmachten in de wereldwijde olie-industrie. Het is een zogeheten “super-giant” veld dat al decennia enorme hoeveelheden ruwe olie levert. De stad Ahvaz is door de jaren heen volledig vergroeid met de oliestraat-economie van deze regio.
2. Burgan (Koeweit) – 67 miljard vaten
Het Burgan-veld in de woestijn van Koeweit is een legende onder geologen. De olie bevindt zich hier relatief dicht bij de oppervlakte, waardoor het een van de goedkoopste plekken ter wereld is om olie op te pompen. Tijdens de Golfoorlog in 1991 werden honderden putten hier in brand gestoken, maar de reserves zijn zo immens dat het veld in 2026 nog steeds de ruggengraat van de Koeweitse welvaart vormt.
1. Ghawar (Saoedi-Arabië) – 96 miljard vaten
Ghawar is de onbetwiste koning. Dit veld in Saoedi-Arabië is zo groot dat het bijna een kwart van de totale dagelijkse olieproductie van het land levert. Hoewel er al decennia wordt gespeculeerd over het “leegraken” van Ghawar, blijft Saudi Aramco door middel van geavanceerde technieken de productie op een verbluffende 4 tot 5 miljoen vaten per dag houden. Ghawar is niet zomaar een olieveld; het is het belangrijkste energie-reservoir op aarde.
