Cameron Diaz was jarenlang het gezicht van Hollywoods vrolijke energie: zongebruind, guitig, een beetje onhandig, maar altijd charmant. Haar carrière begon als model, maar toen ze in 1994 opdook naast Jim Carrey in The Mask, was het meteen duidelijk dat ze iets speciaals had. In de jaren die volgden bouwde ze een indrukwekkende filmografie op, met zowel komische als dramatische rollen. Dit zijn haar 10 opvallendste films, waarin ze haar veelzijdigheid en aanstekelijke charisma het best laat zien.
10. Knight and Day (2010)
In Knight and Day vormt Diaz een duo met Tom Cruise, en dat levert een energieke, zij het wat over-de-top actiekomedie op. Ze speelt June, een gewone vrouw die in een vliegtuig plots in een internationaal spionnenspel terechtkomt. Het tempo ligt hoog, de logica soms wat lager, maar de chemie tussen Cruise en Diaz is aanstekelijk. Diaz laat zien dat ze ook in het actiegenre goed overeind blijft.
9. My Best Friend’s Wedding (1997)
Hoewel deze film vooral bekendstaat als een Julia Roberts-film, laat Diaz hier met flair zien dat ze veel meer is dan alleen een mooie bijrol. Als de jonge, optimistische Kimberly moet ze de perfecte vrouw spelen waar je als kijker niet te jaloers op wordt. In een memorabele scène waarin ze vals zingt tijdens karaoke laat Diaz zien dat ze ook humoristisch zelfspot heeft. Haar rol leverde haar twee prijzen op, en terecht.
8. Vanilla Sky (2001)
Deze mysterieuze remake van de Spaanse film Abre los ojos is verwarrend, stijlvol en vol verborgen lagen. Diaz speelt de jaloerse Julianna, die haar vriend (Tom Cruise) niet zomaar aan een ander wil verliezen. Haar rol is intens en duister, iets wat je niet snel met haar associeert. De scène waarin ze met een ijzige glimlach de auto van de brug afrijd, behoort tot de meest verontrustende momenten in haar carrière. Ze werd terecht genomineerd voor een Golden Globe.
7. Any Given Sunday (1999)
In deze rauwe sportfilm van Oliver Stone speelt Diaz een vrouw in een mannenwereld: Christina Pagniacci, eigenaar van een American football-team. Haar personage is ambitieus, hard en constant bezig met macht. Het is verfrissend om Diaz eens in zo’n serieuze, zakelijke rol te zien. Tegenover zwaargewichten als Al Pacino en Dennis Quaid weet ze zich prima staande te houden.
6. The Holiday (2006)
Een feelgoodfilm bij uitstek. Diaz speelt Amanda, een Amerikaanse die na een relatiebreuk besluit om van huis te ruilen met een Britse vrouw (Kate Winslet). Wat volgt is een charmante, romantische zoektocht naar rust, liefde en zingeving. Diaz brengt haar typische energie, maar ook een gevoelige kant die je niet altijd van haar ziet. Vooral haar scènes met Jude Law zijn geloofwaardig en ontwapenend.
5. Gangs of New York (2002)
Cameron Diaz in een historische gangsterfilm van Martin Scorsese? Het klinkt onwaarschijnlijk, en eerlijk is eerlijk: ze is niet het sterkste element in deze film. Toch brengt ze als zakkenrolster Jenny Everdeane een zekere levendigheid in een verder vrij grimmige wereld. Haar chemie met Leonardo DiCaprio is discutabel, maar haar aanwezigheid als vrouwelijke tegenhanger van al dat testosteron is welkom. De film zelf is een episch spektakel met Daniel Day-Lewis als onbetwiste ster.
4. Shrek (2001)
Cameron Diaz leende haar stem aan prinses Fiona in deze animatieklassieker, en dat deed ze met veel humor en hart. Fiona is geen doorsnee prinses, en dat maakt haar zo leuk. Diaz slaagt erin om haar personage iets stoers en zachts mee te geven. De film werd een cultureel fenomeen en kreeg meerdere vervolgen, waarin Diaz steeds terugkeerde.
3. The Mask (1994)
Haar debuut als actrice was meteen een knaller. In The Mask speelt Cameron Diaz Tina Carlyle, de femme fatale die bankmedewerker Stanley (Jim Carrey) volledig uit het lood slaat. Hoewel haar rol vooral gebaseerd is op uiterlijk vertoon, valt haar natuurlijke charme op. Ze is geen klassieke verleidster, maar iemand die plezier lijkt te hebben – en dat werkt. De film zelf werd een wereldwijd succes en zette Diaz meteen op de kaart.
2. Being John Malkovich (1999)
Wie Diaz alleen kent als de stralende blondine, moet deze film zien. Ze speelt Lotte, een vrouw die via een geheim portaal in het hoofd van acteur John Malkovich kan kruipen. De film is bizar, origineel en vol filosofische lagen, en Diaz is bijna onherkenbaar: warrig haar, een onzekere houding, en een subtiel tragikomisch randje. Het is misschien haar meest gewaagde rol, en tegelijk een van haar beste.
1. There’s Something About Mary (1998)
Dit is de rol waarmee Diaz definitief Hollywood veroverde. Als Mary is ze het stralende middelpunt van een hysterische romantische komedie. Iedereen is verliefd op haar – inclusief de kijker. Haar timing, charme en gevoel voor humor maken haar onvergetelijk. De film zit vol absurde situaties (wie herinnert zich níet de haargel-scène?), maar Diaz houdt het allemaal geloofwaardig. Ze won een American Comedy Award en liet zien dat ze niet alleen het uiterlijk had, maar ook het komische talent.
