Eilanden hebben iets magisch. Omdat ze worden omringd door water, vormen ze hun eigen kleine wereldjes waar de tijd soms lijkt stil te staan. Geen wonder dat ze de bron zijn van de meest wilde legendes en onopgeloste mysteries.
Sommige van deze plekken zijn inmiddels verlaten, terwijl anderen geheimen herbergen die we zelfs met de modernste technieken nog niet kunnen ontrafelen. Van stenen reuzen tot verdwenen kolonies: dit zijn tien van de meest mysterieuze eilanden op onze planeet.
1. Paaseiland (Rapa Nui, Chili)
Paaseiland ligt midden in de Stille Oceaan en is een van de meest eenzame plekken op aarde. Het eiland is wereldberoemd om de Moai: die gigantische stenen koppen die met hun rug naar de zee over het land waken.
Hoe hebben de eilandbewoners deze loodzware beelden ooit verplaatst zonder moderne machines? En waarom hielden ze er plotseling mee op? De Rapa Nui-beschaving stortte vrijwel volledig in voordat de eerste Europeanen er voet aan wal zetten. De Moai blijven daardoor een van de grootste puzzels uit de menselijke geschiedenis.
2. Atlantis (locatie onbekend)
Atlantis is de ultieme “verborgen stad” onder de golven. De filosoof Plato schreef er als eerste over en beschreef een rijk dat technologisch mijlenver voorliep op de rest van de wereld. Volgens de legende werd het eiland in één dag en nacht door de zee verzwolgen na een enorme natuurramp.
Is het echt gebeurd of was het een verzonnen verhaal om een les te leren? Avonturiers zoeken al eeuwenlang naar bewijs. De theorieën vliegen alle kanten op: van de bodem van de Atlantische Oceaan tot de diepten van de Middellandse Zee. Voorlopig blijft Atlantis de onbetwiste kampioen verstoppertje spelen.
3. Ayers Rock (Uluru, Australië)
Oké, technisch gezien ligt Uluru niet in de oceaan, maar het functioneert als een spiritueel eiland in een enorme zee van zand. Deze gigantische rode rots is heilig voor de Anangu, de inheemse bewoners van de regio.
De rots is doordrenkt van verhalen over de “Droomtijd”, de scheppingsmythen van de Aboriginals. De rotsschilderingen in de grotten vertellen verhalen die duizenden jaren oud zijn. Voor de Anangu is Uluru geen dode steen, maar een levend monument vol energie en herinneringen aan het ontstaan van de wereld.
4. Avalon (Mythologisch eiland, Verenigd Koninkrijk)
Avalon is het eiland van de mist en de magie. In de Keltische legendes is dit de plek waar het beroemde zwaard Excalibur werd gesmeed. Het is ook de plek waar koning Arthur naartoe werd gebracht om te herstellen van zijn dodelijke verwondingen na zijn laatste grote veldslag.
Sommigen geloven dat Arthur daar nog steeds slaapt, wachtend tot zijn land hem weer nodig heeft. Hoewel het een mythe is, wijzen veel mensen naar Glastonbury Tor in Engeland als de plek die model stond voor Avalon. Vroeger stak deze heuvel namelijk als een eiland boven de moerassen uit.
5. Surtsey (IJsland)
Surtsey is een van de jongste plekken op aarde en dat maakt het eiland direct mysterieus. Het ontstond pas in 1963 door een enorme vulkaanuitbarsting onder de zeespiegel bij IJsland. Ineens was er land waar eerst alleen maar golven waren.
Wat Surtsey zo bijzonder maakt, is dat er vrijwel geen mens mag komen. Alleen een handjevol wetenschappers heeft toegang. Zij bestuderen hoe de natuur uit het niets een nieuw eiland overneemt. Zonder hulp van mensen zijn er inmiddels al talloze planten en vogels neergestreken op dit zwarte, vulkanische gesteente.
6. Oak Island (Canada)
https://www.youtube.com/watch?v=DHOoQiI4ToUVoor schatzoekers is Oak Island de heilige graal. Al meer dan tweehonderd jaar proberen mensen het geheim van de “Money Pit” te ontrafelen. Men gelooft dat er diep in de grond een enorme schat ligt begraven, beschermd door ingenieuze boobytraps en tunnels die volstromen met zeewater zodra je te diep graaft.
Wat ligt er beneden? Is het goud van de Tempeliers? Zijn het de originele manuscripten van Shakespeare? Of is het een slimme afleidingsmanoeuvre? Ondanks miljoenen aan investeringen en hypermoderne boorapparatuur heeft het eiland zijn ware schat nog steeds niet prijsgegeven.
7. Isla de las Muñecas (Mexico)
Dit is zonder twijfel het meest lugubere eiland op deze lijst. In de kanalen bij Mexico-Stad vind je het “Eiland van de Poppen”. Overal waar je kijkt, hangen oude, verweerde en soms ledemaatloze poppen aan de bomen. De aanblik is genoeg om je de stuipen op het lijf te jagen.
De voormalige bewoner, Julian Santana Barrera, begon hiermee nadat hij een verdronken meisje vond bij het eiland. Hij geloofde dat de poppen haar geest gunstig zouden stemmen. Na zijn dood is het eiland een trekpleister geworden voor ramptoeristen en liefhebbers van het paranormale, die zweren dat ze de poppen soms zien bewegen.
8. Nan Madol (Micronesië)
Nan Madol wordt ook wel het “Venetië van de Stille Oceaan” genoemd. Het is een verlaten stad gebouwd op kunstmatige eilandjes van basaltblokken. De totale constructie weegt miljoenen tonnen. Hoe een beschaving zonder metalen gereedschappen of katrollen deze enorme stenen heeft kunnen stapelen, is een raadsel.
De lokale bevolking komt er liever niet. Er gaan verhalen dat de stad is gebouwd met behulp van zwarte magie en dat het er spookt. De enorme muren die midden in de oceaan staan, geven de plek een onwerkelijke en bijna buitenaardse sfeer.
9. Isle of Skye (Schotland)
Skye is het ruige hart van de Schotse Hooglanden. Het landschap is zo dramatisch dat je bijna verwacht dat er elk moment een draak achter de kliffen vandaan komt vliegen. Het eiland zit vol met Keltische folklore over feeën en watergeesten.
De “Fairy Pools” en de “Old Man of Storr” zijn plekken die zo onwerkelijk mooi zijn dat ze wel magisch moeten zijn. Skye is een plek waar de scheidslijn tussen de werkelijkheid en de oude Keltische mythen heel erg dun aanvoelt.
10. Roanoke Island (Verenigde Staten)
Dit eiland is de locatie van een van de grootste verdwijningszaken uit de geschiedenis. In 1587 vestigde een groep Engelse kolonisten zich hier. Toen hun leider drie jaar later terugkwam van een reis naar Engeland, was het hele dorp weg. Geen sporen van strijd, geen lijken, helemaal niets.
Het enige wat ze vonden was het woord “Croatoan” dat in een boomstam was gekerfd. Zijn ze vermoord? Zijn ze opgegaan in een lokale stam? Of is er iets bovennatuurlijks gebeurd? Tot op de dag van vandaag weten we niet wat er met de kolonisten van de “Verloren Kolonie” is gebeurd.
