Top 10 Magische weetjes over Eenhoorns

De eenhoorn is een mythologisch wezen, maar dat weerhoudt ze er nog niet van om een echte invloed op de geschiedenis uit te oefenen. De narwal weet daar ook alles van!

10. De Siberische Eenhoorn leefde echt

Lange tijd dachten we dat de eenhoorn puur fantasie was, maar fossiele vondsten hebben aangetoond dat de Siberische eenhoorn pas 35.000 jaar geleden uitstierf. Dit betekent dat de vroege mens dit enorme dier met één gigantische hoorn op zijn voorhoofd echt heeft gezien. Hoewel hij meer weg had van een harige neushoorn dan van een sierlijk paard, is dit waarschijnlijk de bron van de allereerste verhalen.

9. Ctesias beschreef het dier als eerste

De oudst bekende omschrijving in de westerse literatuur komt van de Griekse historicus Ctesias. Hij beschreef het dier als een wezen met een witte romp, een paarse kop en diepblauwe ogen. Volgens hem was de hoorn aan de onderkant wit, in het midden zwart en aan de punt vlammend rood. Hij geloofde oprecht dat hij een echt bestaand dier uit India beschreef.

8. Marco Polo was diep teleurgesteld

Toen Marco Polo tijdens zijn reizen eindelijk een eenhoorn dacht te zien, was hij behoorlijk teleurgesteld. Hij schreef dat het dier lelijk was, van modder hield en een kop had als een zwijn. Hij was in werkelijkheid gestuit op de Sumatraanse neushoorn. Dit laat zien dat de kloof tussen de mythe en de werkelijkheid toen al erg groot was.

7. De redding van India

Genghis Khan stond op het punt India binnen te vallen toen hij volgens de overlevering een eenhoorn ontmoette die voor hem boog. De grote Khan zag dit als een teken van zijn overleden vader en besloot zijn hele leger om te keren. Je zou dus kunnen zeggen dat een eenhoorn de koers van de Aziatische geschiedenis heeft veranderd.

6. Maagden als enige jachtmethode

In de Middeleeuwen geloofde men dat de eenhoorn te snel en te wild was voor normale jagers. De enige manier om er een te vangen, was door een maagd in het bos te plaatsen. Het dier zou dan tam worden, zijn kop in haar schoot leggen en in slaap vallen. Deze symboliek werd in die tijd vaak gebruikt als metafoor voor religieuze verhalen.

5. De Bijbel en de vertaalfout

In het Oude Testament wordt de eenhoorn negen keer genoemd. Dit is echter het resultaat van een vertaalfout. Het Hebreeuwse woord re’em verwees naar de oeros, een krachtig wild rund. De vertalers wisten niet wat ze ermee aan moesten en kozen voor monokeros (eenhoorn), waardoor het dier eeuwenlang een officieel bijbels tintje kreeg.

4. De Narwal: de eenhoorn van de zee

De handel in eenhoornhoorns was vroeger big business, maar de hoorns kwamen in werkelijkheid van de narwal. Deze walvissoort heeft een lange, spiraalvormige tand die perfect paste bij het beeld van de eenhoorn. In Denemarken staat nog steeds een troon die volledig is opgebouwd uit deze tanden, destijds verkocht als echt eenhoornmateriaal.

3. Waardevoller dan goud

Op het hoogtepunt van de eenhoorn-gekte was de hoorn meer waard dan zijn eigen gewicht in goud. Men geloofde dat het poeder van de hoorn elk gif kon neutraliseren en ziektes kon genezen. Apotheken verkochten tot ver in de 18e eeuw nog eenhoorn-poeder, wat achteraf vaak gewoon gemalen ivoor of bot was.

2. Schotland en de geketende eenhoorn

Schotland is het enige land ter wereld met de eenhoorn als officieel nationaal dier. Op hun wapenschild is de eenhoorn echter altijd geketend. Waarom? Omdat men in de heraldiek geloofde dat een vrije eenhoorn een gevaarlijk, ongetemd monster was. Alleen een sterke koning kon zo’n wezen bedwingen.

1. Een officieel jachtbewijs in Michigan

Wil je zelf legaal op jacht? De Staatsuniversiteit van Lake Superior in Michigan geeft nog steeds officiële vergunningen uit voor eenhoornspeurders. Inmiddels zijn er wereldwijd duizenden mensen met zo’n bewijs op zak. De regels zijn streng: je mag alleen jagen als je een kartelschaar bij je hebt en je moet altijd beleefd blijven tegen de eenhoorn.