Lengte wordt bepaald door een combinatie van genetica, voeding, gezondheidszorg en welvaart. In de afgelopen 150 jaar zijn mensen in welvarende landen gemiddeld 10 tot 15 centimeter langer geworden. Sommige landen en regio’s springen eruit. De Nederlanders waren lange tijd de langste mensen ter wereld, maar de bewoners van de Dinarische Alpen op de Balkan halen hen in. Dit zijn de tien landen waar mensen het langst worden.
1. Nederland (183,8 cm mannen / 170,4 cm vrouwen)
Nederlanders zijn gemiddeld de langste mensen ter wereld, hoewel recent onderzoek suggereert dat de bewoners van de Dinarische Alpen hen mogelijk voorbijstreven. Nederlandse mannen van 19 jaar meten gemiddeld 183,8 cm, vrouwen 170,4 cm.
Dit was niet altijd zo. In de 18e eeuw waren Nederlanders relatief klein naar Europese maatstaven. De transformatie vond plaats over 150 jaar door een combinatie van factoren: hoge zuivelconsumptie (melk, kaas, yoghurt), uitstekende gezondheidszorg en de naoorlogse verzorgingsstaat.
2. Montenegro (183,3 cm / 170,0 cm)
Het kleine Balkanland scoort vrijwel gelijk met Nederland en overtreft het mogelijk al. Montenegro ligt in de Dinarische Alpen, een regio die al sinds de 19e eeuw bekendstaat om haar uitzonderlijk lange bewoners.
Al in 1895 waren rekruten uit Bosnië-Herzegovina gemiddeld 172,4 cm, ver boven het Europese gemiddelde van die tijd. Onderzoek in de Durmitor-bergen vond in de vroege 20e eeuw gemiddelde lengtes die de geïndustrialiseerde landen van Noord-Europa pas in de jaren ’50 en ’60 bereikten.
De combinatie van genetische factoren en verbeterde voeding door economische ontwikkeling betekent dat de regio waarschijnlijk nog langer zal worden.
3. Estland (182,8 cm / 168,7 cm)
Het Baltische land verrast met de derde positie. Estlandse mannen meten gemiddeld bijna 183 cm. Het land combineert Noord-Europese genetica met relatief recente welvaart sinds de onafhankelijkheid van de Sovjet-Unie.
De Estlandse keuken is traditioneel rijk aan vlees en zuivel. De transformatie naar een moderne economie heeft de voeding en gezondheidszorg verbeterd, wat doorwerkt in de lengte van jongere generaties.
4. Bosnië en Herzegovina (182,5 cm / 167,5 cm)
Nog een Dinarische Alpen-land in de top. Bosnië-Herzegovina heeft ondanks economische problemen en de erfenis van de oorlog in de jaren ’90 een van de langste bevolkingen ter wereld. Genetische factoren spelen de hoofdrol, maar traditionele voeding rijk aan vlees en zuivel helpt. Naarmate de Westelijke Balkan economisch ontwikkelt, voorspellen onderzoekers dat de gemiddelde lengte verder zal stijgen.
5. IJsland (182,1 cm / 168,9 cm)
Het eiland in de Noord-Atlantische Oceaan combineert Vikingerfgoed met moderne Scandinavische welvaart. IJslandse mannen meten gemiddeld 182 cm.
IJsland heeft een van de hoogste levensverwachtingen ter wereld, uitstekende gezondheidszorg en een eiwitrijke voeding met veel vis. De geïsoleerde genenpoel heeft mogelijk ook bijgedragen aan het behoud van genen voor lengte.
6. Denemarken (181,9 cm / 169,5 cm)
Denemarken combineert Scandinavische genetica met een van de beste verzorgingsstaten ter wereld. Kindervoeding, moederzorg en gezondheidszorg zijn uitstekend. Deense kinderen groeien op met veel zuivel en een cultuur die buitenspelen en sport stimuleert. Het resultaat: mannen van bijna 182 cm gemiddeld, en vrouwen die tot de langste ter wereld behoren.
7. Tsjechië (181,2 cm / 168,0 cm)
Tsjechië verrast met de zevende positie. Het land heeft een lange traditie van industrie en relatieve welvaart in Centraal-Europa. Inkomensgelijkheid is ook een factor: landen met kleinere inkomensverschillen hebben vaak langere bevolkingen. De Tsjechische keuken is stevig met veel vlees, aardappelen en brood.
8. Letland (181,2 cm / 168,8 cm)
Het tweede Baltische land in de top 10. Letland deelt genetica en voedingstradities met Estland en Litouwen. De vrouwen zijn gemiddeld het langste van de baltische staten.
De lange, donkere winters worden gecompenseerd door een eiwitrijke keuken. Jongere generaties zijn significant langer dan hun grootouders, een bewijs van verbeterde voeding en gezondheidszorg.
9. Slowakije (181,0 cm / 167,1 cm)
Slowakije scoort hoog in Centraal-Europa. Het land deelt genetische achtergrond met buurland Tsjechië en heeft soortgelijke voedingstradities. De economische ontwikkeling sinds de onafhankelijkheid van Tsjechoslowakije in 1993 heeft de levensstandaard verbeterd, wat doorwerkt in de lengte van jongere generaties.
10. Oekraïne (181,0 cm / 166,6 cm)
Ondanks economische problemen en nu oorlog, heeft Oekraïne een van de langste bevolkingen ter wereld. Oekraïense mannen meten gemiddeld 181 cm.
De Slavische genetica en een traditionele keuken rijk aan vlees, brood en zuivel spelen een rol. Het is tragisch dat de oorlog de gezondheidszorg en voedselzekerheid bedreigt die nodig zijn om deze trend voort te zetten.
Wat bepaalt lengte?
Genetica verklaart ongeveer 60-80% van de variatie in lengte binnen een populatie. Maar tussen populaties spelen omgevingsfactoren een grotere rol.
Voeding is cruciaal: eiwit, calcium en micronutriënten tijdens kinderjaren en puberteit bepalen of iemand zijn genetisch potentieel bereikt. Kinderen die chronische infecties doormaken of ondervoeding lijden, worden minder lang dan hun genen toestaan.
De “proteïne index,” de verhouding tussen dagelijkse eiwitopname uit zuivel en varkensvlees/tarwe, correleert sterk met lengte. Nederland scoort hier het hoogst ter wereld. De Westelijke Balkan scoort nog relatief laag, wat suggereert dat verdere lengtegroei te verwachten is naarmate de welvaart toeneemt.
Opmerkelijk: lengte is niet per se een teken van gezondheid of geluk. Japan, een van de gezondste landen ter wereld, heeft een gemiddelde mannenlengte van 172 cm. Zuid-Korea, een welvarend OESO-land, meet 175,5 cm. Lengte is een indicator, geen doel op zich.
3 reacties
Nogal een Europese aangelegenheid…
Is nie waar
Zweden?