Ruim 70 procent van het oppervlak de aarde bestaat uit zout water. Sommige van de zeeën zijn zelfs groter dan complete continenten! Van ijskoude dieptes bij de Zuidpool tot de diepste trog op aarde: dit zijn de tien grootste zeeën ter wereld.
Zee of oceaan: wat is het verschil? Oceanen zijn de enorme, diepe watermassa’s die de continenten van elkaar scheiden. Er zijn er maar vijf. Zeeën zijn kleiner, liggen vaak deels tegen het land aan en zijn eigenlijk een onderdeel van die grote oceanen.
10. Tasmanzee
Tussen Australië en Nieuw-Zeeland ligt een enorme, kolkende watervlakte van 2,3 miljoen km²: de Tasmanzee. Hoewel vernoemd naar de nuchtere ontdekkingsreiziger Abel Tasman, is dit water allesbehalve kalm.
Het is een berucht gebied waar de krachtige stromingen van twee oceanen recht op elkaar botsen. Dit zorgt voor zo’n ruige wildernis dat zelfs de meest ervaren zeilers het beschouwen als een van de gevaarlijkste plekken op de wereldkaart.
9. Golf van Guinee
Aan de westkust van Afrika ligt een enorme watervlakte van 2,35 miljoen km²: de Golf van Guinee. Wat deze plek echt uniek maakt, is dat de evenaar en de nulmeridiaan elkaar hier ontmoeten op een onzichtbaar nulpunt.
Naast een onmisbare schakel voor de wereldwijde handel is de regio ook bekend om de gigantische olievoorraden die diep onder de zeebodem verborgen liggen.
8. Middellandse Zee
De Middellandse Zee is met 2,5 miljoen km² dé vakantiefavoriet van Europa. Het is enorme binnenzee, die alleen via de smalle Straat van Gibraltar in verbinding staat met de open oceaan.
Wat veel mensen niet weten, is dat het water hier een stuk zouter is dan in de Atlantische Oceaan. Dat komt door de zon: de verdamping is zo sterk dat het zout in hogere concentraties achterblijft.
7. Caraïbische Zee
De Caraïbische Zee is een paradijs voor vakantiegangers en met 2,75 miljoen km² bovendien een gigant op de kaart.
Wat deze zee extra indrukwekkend maakt, is de enorme diepte; de Kaaimantrog bereikt een diepte van meer dan 7.500 meter.
6. Weddellzee
De Weddellzee bij Antarctica is een ijskoude reus van 2,8 miljoen km². Het water is hier ongekend helder; op sommige plekken kun je tachtig meter diep kijken.
Dankzij die vrieskou blijven legendarische scheepswrakken, zoals de Endurance van Shackleton, in perfecte staat op de bodem bewaard.
5. Zuid-Chinese Zee
Strategisch gezien is dit de belangrijkste zee ter wereld. Met 3,5 miljoen km² vloeit een derde van alle wereldwijde scheepvaart door dit gebied. Dat maakt het direct een van de meest omstreden plekken op aarde, waar meerdere landen vechten om de macht over de vele riffen en eilanden.
4. Sargassozee
De Sargassozee is met 3,5 miljoen km² een bijzondere verschijning. Deze zee heeft geen landgrenzen en wordt volledig omsloten door vier grote oceaanstromingen die samen een gigantische draaikolk vormen. Binnen deze stromingen drijven enorme matten zeewier waar unieke zeedieren hun thuis van maken.
3. Arabische Zee
Gelegen tussen India en het Arabisch schiereiland, goed voor 3,86 miljoen km². Dit is de zee van de moessons. Eeuwenlang bepaalden de winden hier de wereldhandel; schepen wachtten maandenlang tot de wind draaide om de oversteek te kunnen maken.
2. Koraalzee
De Koraalzee vormt met 4,79 miljoen km² de indrukwekkende achtertuin van Australië. Hier ligt het Groot Barrièrerif, het grootste levende bouwwerk op aarde. Deze zee biedt een explosie van kleur en biodiversiteit die nergens anders wordt geëvenaard. Tegelijkertijd is dit gebied extreem kwetsbaar voor de gevolgen van klimaatverandering.
1. Filipijnenzee
De Filipijnse Zee is met 5,7 miljoen km² de grootste zee ter wereld en daarmee zelfs omvangrijker dan heel Europa. Naast haar enorme oppervlakte herbergt deze zee ook de Marianentrog. Met een diepte van bijna 11 kilometer is dit de diepste plek op onze planeet.
