Florence is de trotse hoofdstad van de heuvelachtige regio Toscane en wordt wereldwijd beschouwd als de bakermat van de renaissance. De stad wordt in tweeën gedeeld door de rivier de Arno en ademt op elke straathoek cultuur en historie. In de straten, paleizen en op de vele pleinen vind je de artistieke erfenis van grootheden zoals Michelangelo en Leonardo da Vinci terug.
Het toerisme in de stad kreeg een extra impuls door het boek Inferno van Dan Brown en de bijbehorende verfilming. Of je nu komt voor de wereldberoemde musea of voor de sfeervolle straatjes, Florence is een stad die je minstens één keer in je leven gezien moet hebben.
10. Santa Croce
De basiliek van Santa Croce ligt aan het gelijknamige plein en is een van de mooiste gotische gebouwen van Italië. Het is de grootste franciscaner kerk ter wereld en stamt oorspronkelijk uit het einde van de 13e eeuw. De kerk staat bekend om haar enorme breedte en de prachtige lichtinval die het rijk gedecoreerde koor accentueert.
Binnenin vind je talloze kunstschatten, waaronder fresco’s van Giotto en een indrukwekkende preekstoel van Benedetto da Maiano. De kerk is bovendien de laatste rustplaats van vele beroemdheden. Omdat weldoeners vroeger als beloning in de kerk begraven mochten worden, vind je hier de graftombes van onder anderen Michelangelo, Galilei en Machiavelli.
9. Medicea Laurenziana bibliotheek
De Medicea Laurenziana bibliotheek is een architectonisch meesterwerk dat werd ontworpen door niemand minder dan Michelangelo. De bouw begon in de 16e eeuw in opdracht van de familie Medici, die een passend onderkomen zocht voor hun enorme collectie kostbare boeken en manuscripten.
Het ontwerp wordt geroemd om de revolutionaire vestibule en de monumentale trap. De bibliotheek is nog steeds een van de belangrijkste bronnen voor historisch onderzoek ter wereld. Je kunt het gebouw bereiken via de kloostergang van de San Lorenzo kerk, wat de ervaring nog sfeervoller maakt.
8. Galleria dell’Accademia
Dit museum is wereldberoemd om één specifiek topstuk: de originele David van Michelangelo. Het beeldhouwwerk trekt jaarlijks miljoenen bezoekers die de ongekende details van het marmer van dichtbij willen bewonderen. Naast de David herbergt het museum ook andere belangrijke sculpturen en een collectie renaissanceschilderijen.
Gezien de enorme populariteit van het museum is het essentieel om je toegangskaarten ruim van tevoren te reserveren via de officiële website van de Galleria dell’Accademia. Zo voorkom je dat je urenlang in de brandende zon in de wachtrij moet staan.
7. Palazzo Pitti
Iets ten zuiden van de rivier de Arno ligt het imposante Palazzo Pitti. Dit paleis werd in de 15e eeuw gebouwd voor de bankiersfamilie Pitti, maar werd later de residentie van de machtige Medici-familie en de Italiaanse koningen. De weelde van de voormalige bewoners is nog steeds zichtbaar in de rijkelijk versierde zalen.
Tegenwoordig herbergt het paleis verschillende musea, waaronder de Galleria Palatina met werken van Rafaël en Titiaan. Vergeet na je bezoek aan het paleis niet om door de aangrenzende Boboli-tuinen te wandelen. Dit zijn de mooiste botanische tuinen van de stad, vol met fonteinen, beelden en verborgen grotten.
6. Piazzale Michelangelo
Voor het meest iconische uitzicht over de stad moet je naar Piazzale Michelangelo. Dit plein ligt op een heuvel aan de zuidkant van de Arno en biedt een panoramisch zicht op de koepel van de Dom en de Ponte Vecchio. Het is de plek waar bijna elke ansichtkaart van de stad wordt gefotografeerd.
Op het midden van het plein staat een bronzen replica van de David als eerbetoon aan de grote kunstenaar. Vooral tijdens de zonsondergang verzamelen veel mensen zich hier om de stad in een gouden gloed te zien veranderen.
5. Ponte Vecchio
De Ponte Vecchio is de oudste en meest gefotografeerde brug van Florence. Nadat een eerdere houten brug door een overstroming was verwoest, werd de huidige stenen brug in 1345 voltooid. Bijzonder aan de brug zijn de kleine winkeltjes die als uitstulpingen aan de zijkanten hangen.
Vroeger waren dit vooral slagerijen, maar in opdracht van de Medici werden deze vervangen door goudsmeden en juweliers om de geur te verbeteren. Boven de winkels loopt de bekende Vasari Corridor, een overdekte gang die het Palazzo Vecchio direct verbindt met het Palazzo Pitti.
4. Palazzo Vecchio
Aan het Piazza della Signoria staat het robuuste Palazzo Vecchio, dat al sinds de 14e eeuw het politieke hart van de stad vormt. Het gebouw valt direct op door zijn asymmetrische toren. Lange tijd was dit de werkplek van het stadsbestuur, maar tegenwoordig is het een schitterend museum.
Binnen kun je onder andere de indrukwekkende Zaal van de Vijfhonderd bewonderen en het dodenmasker van Dante Alighieri zien. Voor de ingang staat een kopie van de David op de plek waar het origineel ooit stond. Meer informatie over tickets vind je op de website van de Musei Civici Fiorentini.
3. Kathedraal van Florence
De Basilica di Santa Maria del Fiore, beter bekend als de Dom, is het gezicht van Florence. De bouw begon aan het einde van de 13e eeuw en de kathedraal is beroemd om haar enorme rode koepel, ontworpen door Brunelleschi. De voorgevel met wit, roze en groen marmer is een architectonisch hoogstandje.
Je kunt de 85 meter hoge klokkentoren (de Campanile) en de koepel zelf beklimmen voor een spectaculair uitzicht. Het interieur van de kerk is verrassend sober en rustig, wat een mooi contrast vormt met de rijk gedecoreerde buitenkant. De vloermozaïeken zijn echter van een ongekende schoonheid.
2. Piazza della Signoria
Het Piazza della Signoria is het belangrijkste plein van de stad en fungeert als een soort openluchtmuseum. Het wordt omringd door historische gebouwen zoals het Palazzo Vecchio en de Loggia dei Lanzi. Deze overdekte beeldengalerij bevat wereldberoemde sculpturen die je gratis kunt bewonderen.
Op het plein vind je ook de indrukwekkende Neptunusfontein en verschillende gedenktekens. Het is het sociale middelpunt van de stad waar toeristen en inwoners samenkomen tussen de terrasjes en historische monumenten.
1. Uffizi
Het Uffizi is een van de oudste en belangrijkste kunstmusea ter wereld. Het reusachtige gebouw was oorspronkelijk bedoeld als kantoorpand voor de magistraten van Florence, maar de Medici-familie bracht er hun privécollectie onder. Vandaag de dag vind je hier de grootste verzameling renaissancekunst op aarde.
De lijst met topstukken is eindeloos, met als absolute uitschieters De geboorte van Venus van Botticelli en werken van Michelangelo, Leonardo da Vinci en Rembrandt. Vanwege de enorme omvang van de collectie en de populariteit is het aan te raden om hier minstens een halve dag voor uit te trekken en je tickets ver van tevoren online te kopen.
