Top 10 Duurste Games ooit gemaakt

Vroeger maakte je een spelletje op een zolderkamer met een zak chips en een krat cola binnen handbereik. Tegenwoordig zijn games duurder om te bouwen dan de grootste Hollywood-blockbusters, met bedragen die soms oplopen tot ver boven de kostprijs van een gemiddelde film. We hebben de balans opgemaakt van de titels die het meest kostten om te ontwikkelen, en de risico’s bleken bij elke plek op deze lijst navenant groot: flopt de game, dan kan dat een studio de kop kosten.

Kleine disclaimer: game-ontwikkelaars doen vaak geheimzinniger over hun boekhouding dan de CIA. De bedragen in dit overzicht zijn gebaseerd op datalekken, rechtszaken en analyses van experts. We kijken hier puur naar de productiekosten, het bouwen van de game zelf, want tellen we de marketingbudgetten mee, dan verdubbelen deze bedragen in veel gevallen.

10. Destiny – 140 miljoen dollar

Toen Bungie, de makers van Halo, en uitgever Activision de handen ineensloegen, mocht het wat kosten. Er gingen geruchten over een totaalbudget van 500 miljoen dollar, maar dat cijfer omvatte ook een gigantische marketingcampagne.

De daadwerkelijke bouw van de sciencefictionshooter kostte zo’n 140 miljoen dollar. Een gok die goed uitpakte, want Destiny legde de basis voor het moderne live-servicegenre waar spelers tegenwoordig jarenlang aan vastzitten.

9. Red Dead Redemption 2 – 170 miljoen dollar

Rockstar staat bekend om zijn bizarre oog voor detail, en details kosten geld. Honderden mensen werkten jarenlang aan dit cowboy-epos, van de paardenballen die krimpen in de kou tot baarden die in realtime doorgroeien.

Analisten schatten de pure ontwikkelkosten op minimaal 170 miljoen dollar, al beweren sommige bronnen dat het bedrag door alle vertragingen in de praktijk nog hoger uitpakte.

8. Cyberpunk 2077 – 174 miljoen dollar

De game met een van de meest desastreuze lanceringen ooit was ook een van de duurste. CD Projekt Red pompte 174 miljoen dollar in het bouwen van Night City, nog los van de miljoenen die naar de marketingcampagne met Keanu Reeves gingen.

Na de rampzalige start moest de studio tientallen miljoenen extra investeren om bugs te fixen en de uitbreiding Phantom Liberty te maken. Uiteindelijk is het alsnog een succes geworden, maar wel een dure les.

7. Star Wars: The Old Republic – 200 miljoen dollar

De enige wat oudere game die standhoudt in deze lijst. In 2011 was 200 miljoen dollar een astronomisch bedrag, en EA trok de portemonnee in een poging om World of Warcraft van de troon te stoten.

Het unieke aan deze MMO was dat elke dialoog werd ingesproken door professionele stemacteurs, wat alleen al klauwen met geld kostte. De game versloeg World of Warcraft nooit, maar draait nog altijd door.

6. Horizon Forbidden West – 212 miljoen dollar

Een Nederlands tintje in de lijst: de Amsterdamse studio Guerrilla Games kreeg van Sony een riant budget om het vervolg op Zero Dawn te maken.

Met een prijskaartje van 212 miljoen dollar, onthuld in gelekte documenten, is dit een van de duurste producties van Sony ooit. Het resultaat mag er zijn, want de robot-dinosaurussen zagen er nog nooit zo overtuigend uit.

5. The Last of Us Part II – 220 miljoen dollar

Perfectie kost tijd, en tijd is geld. Naughty Dog deed er jaren over om dit vervolg te maken, met op het hoogtepunt meer dan tweehonderd fulltime medewerkers aan het project.

Het budget van 220 miljoen dollar ging vooral zitten in details als de fysica, de gezichtsuitdrukkingen en de motion capture. Dat leverde een game op die meer prijzen won dan welke titel dan ook.

4. Spider-Man 2 – 315 miljoen dollar

Dankzij een groot datalek bij ontwikkelaar Insomniac weten we vrij precies wat deze superheldengame kostte. De teller stopte pas bij 315 miljoen dollar, meer dan de meeste Spider-Man-films bij elkaar.

Het laat zien hoe hard de kosten in de game-industrie de afgelopen jaren zijn opgelopen. Om break-even te draaien moest de game meer dan zeven miljoen keer verkocht worden, wat ruimschoots is gelukt.

3. Concord – 400 miljoen dollar (schatting)

Sony kocht de studio en financierde de ontwikkeling van deze shooter acht jaar lang. Insiders schatten het totale kostenplaatje op zo’n 400 miljoen dollar.

De game kwam uit in augustus 2024 en werd na twee weken alweer offline gehaald omdat vrijwel niemand het speelde. Het geldt inmiddels als een van de grootste en duurste flops die de industrie ooit heeft gezien.

2. Star Citizen – 668 miljoen dollar (en nog steeds tellend)

Star Citizen wordt volledig gefinancierd door fans via crowdfunding. Wat in 2012 begon als een Kickstarter-project, is uitgegroeid tot een van de langstlopende ontwikkeltrajecten in de gamegeschiedenis.

Er is inmiddels meer dan 668 miljoen dollar opgehaald en uitgegeven aan de ontwikkeling, terwijl het spel officieel nog altijd niet af is. Het geldt als een technisch wonder, maar ook als een van de duurste experimenten uit de geschiedenis van entertainment.

1. Grand Theft Auto VI – tot 2 miljard dollar (geruchten)

Geen enkele game overtreft de geruchten rond GTA VI. Een veelgenoemd cijfer, afkomstig van een lek na de beruchte Rockstar-hack, spreekt van een totaalbudget van 2 miljard dollar. Rockstar en moederbedrijf Take-Two hebben dat bedrag nooit bevestigd, en analisten die de boekhouding van Take-Two doorspitten, komen eerder uit op een bedrag tussen de 1 en 1,5 miljard dollar.

Zelfs aan de voorzichtige kant van die schatting is GTA VI daarmee ruim de duurste game ooit gemaakt, na twaalf jaar ontwikkeltijd sinds de start in 2014. Rockstar zet alles op alles om de torenhoge verwachtingen waar te maken. Verkoopt de game ook maar in de buurt van wat GTA V deed, met destijds meer dan 10 miljard dollar omzet, dan lacht uitgever Take-Two straks als laatste.