Geld lenen kost geld, dat weten we allemaal. Maar op het wereldtoneel wordt er niet geleend voor een nieuwe keuken, maar voor miljarden aan steunpakketten, oorlogen en pensioenen. Wanneer wordt zo’n schuld een probleem? Economen kijken naar het bbp: wat is de schuld ten opzichte van wat een land per jaar verdient? Wij doken in de boeken van 2026 en vonden tien landen die wel héél diep in het rood staan.
1. Japan – 230% van het bbp
Japan voert de lijst aan met een schuld van 10 biljoen dollar, ruim tweemaal het nationale inkomen.
De overheid pompt al decennia geleend geld in de economie om stagnatie te voorkomen. Omdat de schuld vooral bij de eigen bevolking ligt, is er momenteel weinig onrust. De echte test komt de komende jaren met de vergrijzing: er zijn steeds minder werkenden om deze berg te dragen.
2. Soedan – 222% van het bbp
In Soedan zorgen aanhoudende burgeroorlogen en het wegvallen van olie-inkomsten voor een uitzichtloze economische situatie. De overheid is nagenoeg al haar middelen kwijt aan het afbetalen van schulden uit het verleden, waardoor er geen ruimte overblijft voor zorg of onderwijs. De huidige conflicten maken een weg uit dit schuldenmoeras bijna onmogelijk. niet voor niks staat Soedan hoog in de lijst van armste landen.
3. Singapore – 176% van het bbp
Singapore neemt een unieke positie in. De hoge schuld is hier geen reden tot paniek, omdat het land niet leent om tekorten te dekken, maar om kapitaal te herbeleggen via staatsfondsen. Dankzij enorme reserves is de schuld geen teken van financiële nood, maar een strategische keuze van deze handelsnatie.
4. Griekenland – 147% van het bbp
De Griekenland staatschuld werd breed uitgemeten tijdens de eurocrisis. Na een periode van onhoudbare overheidsuitgaven en begrotingsproblemen volgde vanaf 2009 een harde sanering onder toezicht van Europa. Inmiddels is er sprake van herstel en daalt de schuldgraad sneller dan verwacht. Toch zijn de maatschappelijke littekens, zoals het vertrek van veel hoogopgeleide jongeren, nog altijd merkbaar.
5. Eritrea – 210% van het bbp (geschat)
Eritrea is economisch vrijwel volledig gesloten van de wereld. Omdat betrouwbare data ontbreken, zijn de cijfers gebaseerd op externe schattingen. Het budget gaat grotendeels naar defensie en de conflicten met Ethiopië. Voor de levensstandaard van de bevolking is nauwelijks ruimte.
6. Italië – 137% van het bbp
De Italiaanse staatsschuld van bijna 3 biljoen euro vormt een aanzienlijk risico voor de stabiliteit van de eurozone. Door de enorme omvang van de economie wordt het land als systeem kritisch beschouwd. Een trage groei en politieke wisselingen bemoeilijken de afbetaling, waardoor de houdbaarheid momenteel grotendeels rust op de steun van de Europese Centrale Bank.
7. Verenigde Staten – 125% van het bbp
De Amerikaanse schuld bedraagt inmiddels ruim 38 biljoen dollar en groeit dagelijks met circa 6 miljard dollar (je kunt deze live volgen op deze website).
Defensie-uitgaven, sociale programma’s en eerdere belastingverlagingen zijn de voornaamste drijfveren achter deze enorme berg. Vooralsnog houdt de status van de dollar als wereldmunt de situatie stabiel. De vraag blijft echter hoe lang het internationale vertrouwen dit tempo kan blijven ondersteunen.
8. Frankrijk – 116% van het bbp
Met een schuld van bijna 4 biljoen euro neemt de druk op de Franse economie toe. Maatschappelijke onrust maakt ingrijpende bezuinigingen politiek lastig. Sinds de verlaging van de kredietwaardigheid kijken beleggers kritischer naar de financiële koers van Parijs.
9. België – 105% van het bbp
De Belgische staatsschuld blijft hardnekkig boven de 100%. Hoge uitgaven voor de sociale zekerheid en een complexe staatsstructuur maken het lastig om de begroting op orde te krijgen. Politieke verdeeldheid tussen de gewesten vertraagt bovendien de noodzakelijke economische hervormingen.
10. Portugal – 100% van het bbp
Portugal laat een opmerkelijk herstel zien. Waar het land voorheen grote financiële problemen kende, zorgen de groei in toerisme en de techsector voor een omslag. De schuldgraad is gedaald tot de grens van 100% en de verwachting is dat deze trend doorzet. Hiermee is het land een positieve uitzondering binnen Zuid-Europa.
En Nederland dan?
Nederland staat er internationaal gezien goed voor. Met een schuld van ongeveer 45% van het bbp blijven we ruim onder de Europese grens. Er is dus een aanzienlijke buffer, al dwingt de vergrijzing de overheid om ook hier op de lange termijn scherp te blijven op de uitgaven.
Stand van zaken: februari 2026. Cijfers zijn gebaseerd op prognoses van het IMF.
