Top 10 Grootste Eilanden ter Wereld

De volgende 10 eilanden zijn qua oppervlakte de grootste van de wereld. Op de map lijkt Ellesmere misschien een stuk groter dan een aantal andere eilanden, maar dat komt uiteraard door de vervorming van de map (dicht bij de polen lijken landen groter).

Australië staat niet in de lijst omdat dit een continent is, en de definitie van een eiland is: een landoppervlakte dat aan alle kanten omringd is door water, maar kleiner is dan een continent en groter dan een rots of een zandbank. Zou Australië wel meetellen dan zou het met een oppervlakte van 7.686.850 km² de grootste zijn.

10. Ellesmere – 196.236 km²

In de Noordelijke IJszee vind je het Canadese Ellesmere-eiland. Het maakt deel uit van de Canadese Arctische Eilanden en is een van de meest afgelegen plekken op aarde. Het eiland heeft een indrukwekkend record: het is het dunst bevolkte eiland ter wereld.

In 2025 wonen er nog steeds minder dan 200 mensen, voornamelijk in kleine nederzettingen zoals Grise Fiord en Alert. Alert is overigens de noordelijkste permanent bewoonde plaats ter wereld. Als je op zoek bent naar totale stilte en ijzige leegte, dan is dit de plek.

9. Groot-Brittannië – 209.331 km²

Het eiland Groot-Brittannië is het grootste eiland van Europa. Hoewel je in de tekst “216.777 km²” noemt, is dat vaak inclusief de omliggende kleine eilandjes. Het landoppervlak van het eiland zelf ligt rond de 209.331 vierkante kilometer.

Op dit eiland bevinden zich drie verschillende landen: Engeland, Schotland en Wales. Hoewel ze politiek een eenheid vormen binnen het Verenigd Koninkrijk, hebben ze elk hun eigen cultuur, taalinvloeden en geschiedenis. Het is het dichtstbevolkte eiland in deze lijst na Honshu.

8. Victoria-eiland – 217.291 km²

Victoria-eiland is een ander Canadees eiland dat de top tien haalt. Het ligt op de grens tussen Nunavut en de Northwest Territories. Het eiland is groter dan Groot-Brittannië, maar de contrasten kunnen niet groter zijn.

Er wonen slechts ongeveer 2.000 mensen die te maken hebben met een arctisch klimaat. Dit betekent dat het ijs en de sneeuw hier het grootste deel van het jaar de dienst uitmaken. Het eiland is uniek omdat het zelf ook weer talloze meren bevat die op hun beurt weer eilandjes hebben.

7. Honshu – 225.800 km²

Honshu is het hoofdeiland van Japan. Hoewel het qua oppervlakte op de zevende plek staat, is het qua economisch belang en bevolking misschien wel het nummer één eiland ter wereld. Hier vind je wereldsteden als Tokio, Kioto en Osaka.

Met meer dan 100 miljoen inwoners is de bevolkingsdichtheid hier enorm. Honshu is een eiland van contrasten: van de hypermoderne wolkenkrabbers in de steden tot de heilige, besneeuwde top van Mount Fuji en de rustige tempels in het binnenland.

6. Sumatra – 473.481 km²

Indonesië bestaat uit duizenden eilanden, maar Sumatra is een van de grootste en belangrijkste. In de oorspronkelijke tekst stond “443.066 km²”, maar moderne metingen zetten het eiland op ruim 473.000 vierkante kilometer.

Sumatra werd vroeger het “Eiland van Goud” genoemd vanwege de rijke bodemschatten. Tegenwoordig staat het vooral bekend om zijn unieke biodiversiteit, zoals de Sumatraanse tijger en orang-oetans. Het eiland ligt strategisch op een van de drukste scheepvaartroutes ter wereld.

5. Baffineiland – 507.451 km²

Baffineiland is het grootste eiland van Canada. Het is vernoemd naar de ontdekkingsreiziger William Baffin. Ondanks de enorme omvang wonen er slechts zo’n 13.000 mensen, voornamelijk Inuit.

Het leven hier is extreem hard. De grond is bijna overal bevroren (permafrost), waardoor het aanleggen van infrastructuur zoals waterleidingen en wegen een enorme uitdaging is. Het eiland is een paradijs voor avonturiers en wetenschappers die de effecten van klimaatverandering in de Arctische gebieden bestuderen.

4. Madagaskar – 587.041 km²

Madagaskar ligt voor de oostkust van Afrika en is een wereld op zich. Door de vroege afsplitsing van het vasteland heeft de natuur hier een unieke koers gevaren; meer dan “90 procent” van de flora en fauna op het eiland komt nergens anders ter wereld voor.

Het eiland heeft een rijke geschiedenis van migratie uit zowel Afrika als Azië. Sinds 1960 is het land onafhankelijk van Frankrijk. Het is een eiland van enorme ecologische waarde, maar helaas wordt de unieke natuur ook hier bedreigd door ontbossing.

3. Borneo – 743.330 km²

Borneo is een uniek eiland omdat het wordt gedeeld door drie landen: Indonesië, Maleisië en de kleine staat Brunei. Het herbergt een van de oudste regenwouden ter wereld, dat naar schatting al 130 miljoen jaar bestaat.

Helaas is Borneo in “2025” ook een symbool geworden voor de strijd tussen economische groei en natuurbehoud. Grote delen van het regenwoud zijn verdwenen door palmolieplantages. Toch blijft het een van de belangrijkste plekken voor biodiversiteit op onze planeet.

2. Nieuw-Guinea – 785.753 km²

Nieuw-Guinea is het op één na grootste eiland ter wereld. Het eiland is bijna letterlijk door de helft gesplitst: het westelijke deel hoort bij Indonesië (Papoea), terwijl het oostelijke deel het onafhankelijke land Papoea-Nieuw-Guinea vormt.

Het is een van de meest cultureel diverse plekken op aarde, met honderden verschillende stammen en talen. Geografisch gezien ligt het eiland op de Australische plaat, maar politiek en cultureel is het een unieke brug tussen Azië en Oceanië.

1. Groenland – 2.130.800 km²

Groenland is de onbetwiste koning van de eilanden en is bijna drie keer zo groot als Nieuw-Guinea. Hoewel het geografisch bij Noord-Amerika hoort, is het politiek verbonden met Denemarken als autonoom gebied binnen het koninkrijk.

Met ongeveer 57.000 inwoners is het het dunst bevolkte gebied ter wereld.  Bijna het hele eiland is bedekt met een ijskap die op sommige plekken wel drie kilometer dik is.