Sommige kloven hebben zo’n extreem hoogteverschil dat er complete bergmassieven in zouden passen. Deze afgronden zijn wereldwijd verspreid en zorgen bij menig bezoeker voor knikkende knieën.
Wat is het verschil tussen een ravijn en een kloof? De termen worden vaak door elkaar gebruikt, maar in de regel is een ravijn breder en een kloof smaller en steiler. In dit overzicht kijken we naar het verticale hoogteverschil. De meetmethode kan per locatie variëren: soms wordt er gemeten vanaf de rivier tot de rand, in andere gevallen van de rivier tot de hoogste aangrenzende bergtop.
10. Fish River Canyon (Namibië)
De Fish River Canyon in Namibië is het grootste ravijn van Afrika. Met een diepte tot ongeveer 550 meter is het niet de diepste op aarde, de overweldigende weidsheid maakt dit ruimschoots goed. De kloof is circa 160 kilometer lang en op sommige punten wel 27 kilometer breed.
De bekende meerdaagse hike is alleen in de koelere maanden toegankelijk. Tijdens de hete periode blijft het gebied gesloten vanwege de extreme temperaturen en het gevaar van plotselinge overstromingen.
9. Tara-kloof (Montenegro)
De Tara-kloof in de Balkan is de diepste van continentaal Europa, met maximale dieptes tussen de 1.300 en 1.333 meter. Het water van de rivier de Tara is uitzonderlijk helder en schoon.
Dit gebied is een paradijs voor rafters, die tussen steile, beboste wanden door de stroomversnellingen schieten.
8. Grand Canyon (Verenigde Staten)
De Grand Canyon is de bekendste van allemaal, maar niet de diepste. Met een maximale diepte van ongeveer 1.857 meter is hij indrukwekkend, de echte waarde zit in de zichtbare lagen aardgeschiedenis. De wanden vormen een open boek waarin je miljoenen jaren terug in de tijd kijkt.
De kloof is gevormd door de aanhoudende erosie van de Colorado-rivier, die zich gedurende miljoenen jaren een weg door het gesteente heeft geslepen.
Dankzij het droge klimaat en de enorme schaal blijven de verschillende kleuren en structuren van de rotsen prachtig bewaard, wat het tot een van de belangrijkste geologische vindplaatsen ter wereld maakt.
7. Koperkloof (Mexico)
In het noorden van Mexico ligt de Barranca del Cobre, een indrukwekkend complex van meerdere enorme ravijnen. Voor delen van dit systeem worden dieptes tot circa 1.879 meter genoemd. Het gebied is zo uitgestrekt en ruig dat het op veel plekken zelfs groter aanvoelt dan de Grand Canyon.
Een klassieke manier om dit landschap te ervaren is met de beroemde El Chepe-trein. De route voert je langs spectaculaire bruggen en diepe valleien, waardoor je een prachtig overzicht krijgt van dit uitgestrekte natuurwonder.
6. Hell’s Canyon (Verenigde Staten)
Hoewel veel mensen denken dat de Grand Canyon de diepste van Noord-Amerika is, gaat die eer naar Hell’s Canyon. Met een maximale diepte van ongeveer 2.436 meter is dit de diepste rivierkloof van het continent.
Er loopt geen doorgaande weg door de kloof, waardoor de natuur er ongerept blijft. Je kunt de rivier op enkele punten bereiken, de echte ervaring beleef je per boot of te voet in de immense leegte van dit gebied.
5. Colca Canyon (Peru)
In de Peruaanse Andes vind je de Colca Canyon, waar vaak een maximale diepte van 3.270 meter voor wordt genoemd.
Het ravijn is beroemd om de Andescondor, die hier op de thermiek langs de steile wanden omhoog zweeft. Aan de voet van de kloof liggen valleien en terrassen waar lokale gemeenschappen al eeuwenlang aan landbouw doen, wat een bijzonder contrast vormt met de ruige diepten daarboven.
4. Cotahuasi Canyon (Peru)
Vlak bij de Colca Canyon ligt Cotahuasi, met een diepte van ongeveer 3.354 meter. Dit cijfer is gebaseerd op het hoogteverschil tussen de rivier en de hoogste omliggende bergtoppen. Doordat het gebied zo afgelegen is, blijft het er aanzienlijk rustiger dan bij de bekendere toeristische trekpleisters.
In dit ruige landschap vind je authentieke dorpen, kletterende watervallen en ontspannende warmwaterbronnen.
3. Tijgersprongkloof (China)
De Tijgersprongkloof in Yunnan is een van de diepste rivierkloven ter wereld, met een maximaal hoogteverschil van rond de 3.790 meter tussen de rivier en de omliggende bergtoppen. Volgens de legende dankt de kloof haar naam aan een tijger die over de kolkende rivier sprong om aan een jager te ontsnappen.
De wanden zijn zo steil en nauw dat je het licht op sommige plekken letterlijk ziet vallen tussen het gesteente en het water.
2. Kali Gandaki Gorge (Nepal)
De Kali Gandaki-kloof snijdt dwars door de Himalaya, precies tussen de reuzen Dhaulagiri en Annapurna in. De diepte van deze kloof is spectaculair: afhankelijk van het meetpunt wordt er een hoogteverschil van 5,5 tot meer dan 6 kilometer berekend tussen de rivier en de aangrenzende bergtoppen.
Al eeuwenlang dient deze indrukwekkende diepte als een cruciale handelsroute tussen de zuidelijke regio’s en het Tibetaanse hoogland. Het landschap biedt een unieke overgang van weelderige vegetatie naar het gortdroge, hooggelegen terrein van de Himalaya.
1. Yarlung Tsangpo Grand Canyon (Tibet)
De Yarlung Tsangpo-kloof is de meest extreme afgrond op land. Deze canyon is iets langer dan de Grand Canyon en bereikt een maximumdiepte van maar liefst 6.009 meter. De kloof buigt om de berg Namcha Barwa en snijdt door nagenoeg ontoegankelijk terrein.
Grote delen van het gebied waren lang onbereikbaar; zelfs in recente tijden zijn er expedities uitgevoerd om de minder bezochte secties beter in kaart te brengen.
