Je koopt een duur ticket voor een concert van je favoriete band, en wacht vol spanning op dat ene iconische intro. De lichten gaan uit, de setlist vordert, maar de ultieme klapper blijft uit.
1. Radiohead – Creep
Met ‘Creep’ brak de Britse band Radiohead in 1993 wereldwijd door. Het nummer werd het anthem van een generatie onbegrepen gitaarrockers. Het succes had een verstikkend effect op frontman Thom Yorke. De band werd overal geassocieerd met die ene melodie, terwijl hun muzikale ambities veel verder reikten dan simpele grunge-akkoorden.
2. Oasis – Wonderwall
Geen kampvuur is veilig voor ‘Wonderwall’. Het nummer maakte de broers Gallagher in één klap wereldsterren. Iedereen kent het, iedereen zingt het mee, en precies daar wringt de schoen bij de man die het avond aan avond moest zingen.
3. Led Zeppelin – Stairway to Heaven
Door velen beschouwd als het beste rocknummer aller tijden. De opbouw van akoestisch getokkel naar een gierende gitaarsolo is legendarisch. Zanger Robert Plant kijkt daar echter heel anders naar; voor hem is het een relikwie uit een ver verleden dat zijn latere creatieve ontwikkeling blokkeerde.
4. Nirvana – Smells Like Teen Spirit
Dit nummer stootte in 1991 Michael Jackson van de troon en maakte grunge mainstream. Frontman Kurt Cobain werd tegen zijn wil gebombardeerd tot de stem van een apathische generatie. Die rol paste hem als een veel te strakke jas.
5. Madonna – Like a Virgin
Met ‘Like a Virgin’ zette Madonna jezelf halverwege de jaren tachtig definitief op de kaart als popicoon. Het nummer is onlosmakelijk verbonden met haar vroege imago van kanten handschoentjes en provocerende teksten. Juist dat nostalgische plaatje is iets waar de popkoningin al decennia ruzie mee heeft.
Madonna leeft in het heden en verafschuwt het herkauwen van haar oude hits. Ze verklaarde in een radioprogramma dat ze het nummer pas weer zingt als iemand haar dertig miljoen dollar cash geeft. Als ze het tijdens een zeldzame tournee toch op de setlist zet, wordt het nummer zo onherkenbaar verbouwd tot een duistere baslijn dat de vrolijke popvibe volledig verdwenen is.
6. REM – Shiny Happy People
Het vrolijke, bijna infantiele ‘Shiny Happy People’ werd in 1991 een gigantische wereldhit voor REM. Het nummer week qua toon volledig af van de melancholische en politiek geëngageerde gitaarrock waar de band uit Georgia om bekendstond. Dat succes achtervolgde hen nog jaren.
7. Beastie Boys – (You Gotta) Fight for Your Right (To Party!)
Het was bedoeld als een parodie op de hersenloze Amerikaanse ‘frat boy’-cultuur vol bier en machogedrag. De ironie wilde echter dat de doelgroep de grap niet begreep en het nummer adopteerde als hun ultieme feestanthem. De Beastie Boys zagen hun grap veranderen in hun grootste commerciële succes.
8. Lorde – Royals
De Nieuw-Zeelandse zangeres Lorde was pas zestien jaar oud toen ze met ‘Royals’ de wereld veroverde. Het minimalistische popnummer bekritiseerde de overdreven luxe in de moderne popmuziek. Hoewel het haar in één klap op de kaart zette, begon het nummer muzikaal gezien al snel te wringen bij Lorde.
9. Weezer – Buddy Holly
Het vrolijke ‘Buddy Holly’ met de iconische videoclip op de set van Happy Days lanceerde de carrière van Weezer. Het nummer bezit een van de meest herkenbare gitaarriffs uit de jaren negentig.
Frontman Rivers Cuomo ontwikkelde een ingewikkelde haat-liefdeverhouding met zijn eigen succes. Hij wilde serieus genomen worden als een gelaagde songwriter, maar merkte dat het publiek puur reageerde op de pop-rock nostalgie van die ene single.
10. Heart – All I Wanna Do Is Make Love to You
De rockzussen Ann en Nancy Wilson van de band Heart scoorden in de jaren tachtig gigantische hits met powerballads als ‘Alone’ en ‘All I Wanna Do Is Make Love to You’.
De nummers werden geschreven door externe songwriters en leverden de band ongekend commercieel succes op, maar de prijs die ze daarvoor betaalden was hoog.
