Gokken, paardenrennen, pool en vooral poker zorgen voor spanning. Bovendien bezit de kaartspeler of biljarter die het hoofd koel houdt een charismatisch soort cool dat het goed doet in films. Geld, bluffen, schulden aflossen en afleidingsmanoeuvres: wat zijn de tien beste films over gokken?
10. California Split (1974)
California Split uit 1974 is een van Robert Altmans minder bekende films. In tegenstelling tot zijn meesterwerken houdt hij de cast klein. We volgen de doorgewinterde gokker Charlie (Elliott Gould) die een vriendschap start met de beginner Bill (George Segal). Bill raakt langzaam verslaafd aan gokken waarbij natuurlijk een flinke schuld hoort. Hij besluit al zijn bezittingen te verkopen en met het overgebleven geld mee te doen aan een gerenommeerd pokertoernooi. Het zal tot een onverwachte conclusie leiden.
9. The Color of Money (1986)
The Color of Money van Martin Scorsese is het intrigerende vervolg op The Hustler. Paul Newman speelt een oudere man die het poolspel vaarwel heeft gezegd, maar nog steeds niet kan stoppen met gokken. Wanneer hij het talent van Vincent (Tom Cruise) ontdekt, neemt hij hem onder zijn hoede. De reis langs poolhallen ontaardt in een strijd van ego’s, waarbij de meester vooral bezig is met zijn eigen comeback.
8. Rounders (1998)
Rounders kende een moeizame start, maar groeide dankzij de pokerboom uit tot een cultklassieker. Mike (Matt Damon) verliest alles in een pot tegen een Russische gangster en belooft te stoppen met gokken. Wanneer zijn jeugdvriend Worm (Edward Norton) uit de gevangenis komt en diep in de schulden zit, kan Mike de verleiding niet weerstaan. De film laat poker zien als een mentale strijd waarin discipline belangrijker is dan geluk.
7. Hard Eight (1996)
Het regiedebuut van Paul Thomas Anderson is een ingetogen gokdrama dat zich afspeelt in Reno en Las Vegas. Sydney (Philip Baker Hall) neemt een jonge man onder zijn hoede en leert hem hoe hij kan overleven in casino’s. Wat begint als een mentorrelatie, blijkt gebaseerd op geheimen en schuld. Hard Eight is een rustige, gespannen film waarin gokken vooral draait om controle en vertrouwen.
6. Casino Royale (2006)
Casino Royale gaf James Bond een reboot, maar zette ook poker opnieuw op de kaart. In een high-stakes Texas Hold’em-toernooi neemt Bond het op tegen terrorist Le Chiffre. Bluffen, observeren en timing zijn hier belangrijker dan gadgets. De lange pokerscène behoort tot de spannendste gokmomenten uit de filmgeschiedenis en liet zien dat een kaartspel net zo zenuwslopend kan zijn als een achtervolging.
5. The Gambler (1974)
The Gambler is losjes gebaseerd op het werk van Fjodor Dostojevski. James Caan speelt een universiteitsdocent die in het geheim gokverslaafd is. Zijn schulden lopen op terwijl hij zichzelf blijft wijsmaken dat één grote overwinning alles zal oplossen. De film toont gokken niet als glamour, maar als zelfdestructie.
4. The Cincinnati Kid (1965)
Steve McQueen speelt een jonge kaartspeler die de gevestigde orde wil verslaan. Wanneer de legendarische Lancey Howard in de stad verschijnt, ziet The Kid zijn kans schoon. De film bouwt langzaam toe naar een klassiek pokerspel waarin geduld, psychologie en reputatie centraal staan.
3. Uncut Gems (2019)
Uncut Gems is de moderne definitie van een gokfilm. Adam Sandler speelt een juwelier met een extreme gokverslaving die zich van crisis naar crisis sleept. Wedden is hier geen spel, maar een permanente staat van paniek. De film is zenuwslopend, chaotisch en compromisloos en laat zien hoe gokken iemand volledig kan opslokken.
2. The Sting (1973)
Paul Newman en Robert Redford spelen twee oplichters tijdens de Grote Depressie. Met kaarten, paardenrennen en slimme trucs zetten ze een ingenieuze zwendel op. The Sting combineert gokken met charme en humor en groeide uit tot een van de meest geliefde films uit de jaren zeventig.
1. The Hustler (1961)
The Hustler is het ultieme portret van de gokker. Paul Newman speelt “Fast Eddie” Felson, een briljante poolspeler die zichzelf telkens in de weg zit. De film bevat alle elementen van het genre: talent, verslaving, vernedering en een bittere eindstrijd. Meer dan zestig jaar later geldt The Hustler nog steeds als de maatstaf voor alle gokfilms.
