Met een goed album valt veel geld te verdienen, maar de weg ernaartoe kan minstens zo kostbaar zijn. Sommige platen liepen extreem uit de hand door jarenlange vertragingen, buitensporige luxe of een obsessieve drang naar perfectie. Dit zijn de tien duurste muziekalbums die ooit zijn opgenomen.
10. Fleetwood Mac: Tusk (1979)
Tusk is het twaalfde album van Fleetwood Mac, gemaakt na het immense succes van Rumours. Omdat er geld genoeg was, liet de band een volledig op maat gemaakte studio inrichten in Los Angeles.
Er werd ook niet altijd hard gewerkt. De band besteedde veel tijd aan feesten en aan cocaïnegebruik, wat de opnames flink vertraagde. De uiteindelijke rekening kwam neer op naar schatting 1,4 miljoen dollar.
9. Steely Dan: Gaucho (1980)
Het duurde meer dan een jaar voordat alle nummers voor Gaucho waren opgenomen. In totaal werden 42 verschillende muzikanten ingehuurd om precies de juiste klank te bereiken.
De bandleden hadden het intussen zwaar. Walter Becker was verslaafd aan drugs en raakte betrokken bij een ernstig ongeluk, waardoor hij zes maanden moest revalideren. Deze tegenslagen, gecombineerd met het eindeloze schaven aan de opnames, maakten Gaucho een van de duurste platen van die tijd.
8. The Darkness: One Way Ticket to Hell… And Back (2005)
The Darkness probeerde de overdadige sound van jaren-zeventig glamrock na te bootsen. Voor sommige nummers werden wel 160 verschillende gitaarpartijen opgenomen, waarvan elke partij soms maar een paar seconden te horen was.
Uiteindelijk had de band honderden tapes vol staan die allemaal tot één geheel moesten worden samengevoegd. Het kostte zo naar verluidt 1,8 miljoen dollar om een album van amper 35 minuten te produceren.
7. Happy Mondays: Yes Please! (1992)
Platenlabel Factory Records ging bijna failliet vlak nadat dit album was afgerond. Drugsgebruik was tijdens de opnames het grootste probleem: de band werd naar een studio in Barbados gestuurd, in de hoop dat de afleiding de leden clean zou houden.
Het tegendeel gebeurde. Tijdens de sessies verkochten bandleden meubilair uit de studio om hun verslaving te bekostigen, wat de kosten voor de platenmaatschappij flink opdreef.
6. Chris Gaines: Greatest Hits (1999)
Chris Gaines was in werkelijkheid een alter ego van countryzanger Garth Brooks, bedacht om te experimenteren met rockmuziek. Er waren vijftig muzikanten nodig voor het album, met een opnamebudget van naar schatting vijf miljoen dollar.
Daar kwam nog eens een veel groter marketingbudget bovenop. Ondanks die enorme investering werd de plaat geen commercieel succes en bleef het bij dit ene experiment.
5. Korn: Untouchables (2002)
Er zijn wereldwijd miljoenen exemplaren van dit album van Korn verkocht, maar de opnames namen twee jaar in beslag en kostten uiteindelijk meer dan vier miljoen dollar. Het is daarmee een van de duurste metalplaten ooit.
Dat hoge prijskaartje kwam vooral doordat de band voortdurend heen en weer reisde tussen Phoenix, Los Angeles en Canada. Op elke locatie werden luxe verblijfplaatsen gehuurd, wat de rekening flink liet oplopen.
4. The Beach Boys: Smile
Het bijzondere aan Smile van The Beach Boys is dat het oorspronkelijke album in de jaren zestig nooit is uitgebracht. Voor de opnamesessies had bandlid Brian Wilson een aantal excentrieke eisen, zoals een tent in Arabische stijl in de studio waarin hij at en verdovende middelen gebruikte.
Ook moest zijn piano in een grote zandbak worden geplaatst om de juiste sfeer te creëren. Losse fragmenten voor het album, zoals het latere Good Vibrations, kostten volgens overlevering tientallen uren studiotijd per nummer, wat voor die tijd ongekend prijzig was.
3. Def Leppard: Hysteria
Het duurde drie jaar voordat dit album van Def Leppard voltooid was, waardoor de opnamekosten opliepen tot naar schatting 4,5 miljoen dollar. De investering bleek het meer dan waard, want er zijn wereldwijd meer dan 25 miljoen exemplaren van verkocht.
De vertraging werd deels veroorzaakt door een ernstig ongeluk van drummer Rick Allen, die zijn linkerarm verloor. De band wachtte zijn herstel af, waarna Allen leerde spelen op een speciaal aangepast drumstel met één arm.
2. Guns N’ Roses: Chinese Democracy
De bandleden van Guns N’ Roses zochten naar absolute perfectie en weigerden concessies te doen. Daardoor duurde het veertien jaar voordat de plaat eindelijk in de winkels lag.
In die periode werden talloze bandleden ontslagen of vervangen en liepen de kosten voor studiotijd en producers onophoudelijk door. Het album verscheen uiteindelijk in 2008 met een officieel kostenplaatje van ongeveer 13 miljoen dollar, destijds het duurste rockalbum ooit.
1. Michael Jackson: Invincible
Het laatste studioalbum van Michael Jackson verscheen in 2001 en geldt als het duurste album aller tijden. De productie kostte ongeveer 30 miljoen dollar om de zestien tracks op de plaat te krijgen, meer dan twee keer zoveel als Chinese Democracy op de tweede plek.
Jackson liet dagelijks drie verschillende studio’s afhuren, zodat hij zelf kon kiezen in welke ruimte hij zich prettig voelde. In totaal werden er 87 nummers volledig geproduceerd door een leger aan schrijvers en producers, om vervolgens alleen de beste selectie op het album te zetten.
Wat deze tien platen met elkaar delen, is dat geld zelden garant stond voor een groot succes. Sommige, zoals Hysteria, verdienden hun budget dubbel en dwars terug. Andere, zoals Invincible en Chinese Democracy, bleven vooral bekend om de rekening die erachter schuilging.
