De techindustrie is genadeloos. Waar een bedrijf vandaag nog marktleider is, kan het morgen volledig van de radar verdwijnen. Innovatie gaat razendsnel en wie niet meekomt, wordt ingehaald door de concurrentie. Sommige namen waren ooit zo groot dat je je nauwelijks kunt voorstellen dat ze nu vergeten zijn. Toch zijn deze 10 techbedrijven precies dat: iconen uit het verleden die plaats moesten maken voor de toekomst.
10. Palm
In de jaren ’90 was Palm het merk als het ging om zakcomputers. Hun PalmPilot was een revolutie: je kon er afspraken, contacten en notities in opslaan met een stylus, iets wat toen futuristisch leek. Zakenlieden liepen ermee te pronken alsof het de iPhone van die tijd was.
Palm probeerde later nog mee te doen met de smartphonegekte, maar de Palm Pre en het besturingssysteem webOS sloegen niet aan.
Uiteindelijk werd het bedrijf verkocht en verdween de naam langzaam. Toch herinneren velen Palm als de pionier van de draagbare computer.
9. AltaVista
Wie in 1998 iets wilde opzoeken op internet, ging niet naar Google maar naar AltaVista. Deze zoekmachine was razendsnel en kon miljoenen pagina’s indexeren, wat destijds ongekend was.
Maar Google kwam met veel betere algoritmes (PageRank), waardoor AltaVista al snel irrelevant werd. Yahoo nam het merk over, maar in 2013 werd de stekker er definitief uitgetrokken. Tegenwoordig gebruiken we “googelen” als werkwoord, iets wat AltaVista had kunnen zijn als ze niet waren ingehaald.
8. Napster
Napster zorgde eind jaren ’90 voor paniek in de muziekindustrie. Voor het eerst konden miljoenen gebruikers gratis muziekbestanden uitwisselen via hun computer. Platenlabels spraken van diefstal, artiesten dienden rechtszaken in, en Napster werd het symbool van de illegale downloads.
Toch was Napster ook visionair: het toonde aan dat mensen muziek digitaal wilden en dat cd’s hun langste tijd hadden gehad. Hoewel Napster later probeerde door te gaan als legale muziekdienst, werd het ingehaald door iTunes en later Spotify. Het bedrijf verdween, maar de impact leeft voort.
7. Friendster
Voordat Facebook en Instagram de wereld overnamen, was er Friendster. In 2002 was het een van de eerste sociale netwerken waar je vrienden kon toevoegen, foto’s delen en profielen kon personaliseren.
Het groeide razendsnel, maar had grote technische problemen: de site was traag en vaak onbruikbaar. Toen MySpace en later Facebook opkwamen, liepen gebruikers massaal weg. Friendster probeerde nog een doorstart te maken als gamingplatform, maar zonder succes. Tegenwoordig is het vooral een voetnoot in de geschiedenis van social media.
6. Blackberry
Voor de opkomst van de iPhone was Blackberry het statussymbool. Zakenmensen konden er overal hun e-mail op checken, dankzij het iconische fysieke toetsenbord. Maar toen Apple in 2007 de iPhone introduceerde, met touchscreen en een App Store, raakte Blackberry achterop.
Het bedrijf probeerde nog in te halen met nieuwe modellen, maar de charme van hun kleine toetsenbord was niet meer genoeg. Tegenwoordig maakt Blackberry geen telefoons meer, maar levert het software en beveiligingsdiensten. De gloriedagen zijn voorbij.
5. Netscape
Netscape Navigator was de browser van de jaren ’90. Het bedrijf maakte internet toegankelijk voor miljoenen mensen. Maar Microsoft bundelde Internet Explorer gratis bij Windows, en dat was de nekslag. Netscape verloor zijn dominantie in enkele jaren tijd.
Het bedrijf werd uiteindelijk opgekocht door AOL, en de browser verdween. Toch leeft de erfenis voort: de technologie achter Netscape werd de basis voor Mozilla Firefox, dat nog steeds bestaat.
4. MySpace
In de jaren 2000 was MySpace het sociale netwerk bij uitstek. Iedereen had een profiel dat je volledig kon aanpassen met achtergrondmuziek, glitterplaatjes en eindeloze lijsten met vrienden.
Voor muzikanten was het zelfs een springplank: bands als Arctic Monkeys en Lily Allen begonnen via MySpace. Maar Facebook, met zijn strakke en overzichtelijke stijl, won de strijd. MySpace bestaat nog steeds, maar is slechts een schim van wat het ooit was.
3. ICQ
“Uh-oh!” – wie dat geluid herkent, heeft waarschijnlijk ooit ICQ (“I Seek You”) gebruikt. Dit chatprogramma uit 1996 was een van de eerste manieren om wereldwijd te communiceren via internet. Je kreeg een uniek nummer, en met miljoenen gebruikers wereldwijd was het de plek om te chatten.
Maar MSN Messenger, en later WhatsApp en Facebook Messenger, namen het stokje over. In 2024 werd aangekondigd dat ICQ na bijna 30 jaar definitief zou stoppen. Een icoon van het internet ging daarmee voorgoed ten onder.
2. Yahoo!
Yahoo was ooit de startpagina van het internet. Van zoekmachine tot e-mail en nieuws: alles kwam samen op Yahoo.com. Het bedrijf was miljarden waard en had de kans om Google en Facebook te kopen – maar deed het niet. Die gemiste kansen en slechte investeringen zorgden voor een langzame neergang.
Yahoo Mail bestaat nog steeds en wordt nog gebruikt, maar de dominantie van weleer is verdwenen. Het bedrijf dat ooit internet definieerde, is nu vooral een voetnoot.
1. Nokia
Er was een tijd dat bijna iedereen een Nokia had. De toestellen waren onverwoestbaar, de batterij ging dagen mee en Snake was het populairste spelletje ter wereld.
Nokia was jarenlang marktleider en leek onaantastbaar. Maar bij de overgang naar smartphones ging mis. Het bedrijf hield te lang vast aan eigen systemen en miste de boot toen Apple en Samsung de markt overnamen.
Tegenwoordig bestaat Nokia nog, maar vooral als leverancier van netwerkapparatuur. De magie van de 3310 komt nooit meer terug.
Bonus: Hyves
In Nederland was Hyves het sociale netwerk voordat Facebook de wereld overnam. Rond 2008 had bijna iedereen een Hyves-profiel met krabbels, smileys en “respectjes”. Je kon je pagina versieren met felle achtergronden en je “vrienden top 8” was voor velen bloedserieus.
Toch was Hyves vooral een lokaal fenomeen. Toen Facebook populair werd, stapte iedereen langzaam over en in 2013 sloot Hyves definitief de deuren. Voor veel Nederlanders blijft het een nostalgische herinnering aan de begintijd van social media.
